第285章 龙舟赛惊变（一）

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王五被施公威严所慑，缩了缩脖子：\"回大人话，小的意思是往年龙舟赛后都有抢鸭子活动，从没出过人命。今年赵大人改了规矩，取消了抢鸭子，换成这'金鳞'为奖，谁知就...\"

施公转向赵明德：\"赵大人为何要改变多年传统？\"

赵明德擦了擦额头的汗：\"下官想着抢鸭子太过儿戏，不如以重奖激励各队...\"

施公不再多言，命人将沉船运回衙门仔细查验，又吩咐仵作检验打捞上来的尸体。奇怪的是，所有死者口鼻中并无多少泥沙，似乎落水后很快就失去了挣扎的能力。

回到府衙，施公立即召来扬州最有名的船匠杜老七。

\"这'飞龙号'可是你造的？\"

杜老七跪在地上，浑身发抖：\"回大人，是小人所造。但小人敢对天发誓，造船时绝无这些孔洞！\"

\"那这些孔洞是何时所凿？\"

杜老七犹豫片刻：\"三日前，赵大人派人来，说要给'飞龙号'做些调整，让船速更快。小人本不愿，但赵大人说这是为了扬州颜面...”

\"来人是谁？具体做了什么调整？\"

\"是个面生的师傅，带着两个帮手。他们在船舱底部加了一层夹板，说是能减少水流阻力。\"杜老七突然想起什么，\"对了，他们走后，小人闻到一股奇怪的药味，像是...像是医馆里的麻醉散。\"

施公眼中精光一闪。麻醉散！这解释了为何落水者毫无挣扎痕迹。凶手不仅要船沉，还要确保船上无人生还！

次日清晨，施公正在书房梳理线索，小安急匆匆跑来：\"大人，那'金鳞'不见了！\"

\"什么？\"施公拍案而起。

\"昨夜赵大人派人将'金鳞'取走了，说是要重新熔铸，作为抚恤银两发给死者家属。\"

施公冷笑一声：\"好个冠冕堂皇的理由！小安，备轿，去赵府！\"

赵府管家告知赵大人一早就去了漕运衙门。施公转道漕运衙门，却被门房拦住，说赵大人正在与漕运副使密谈，不见外客。

施公不顾阻拦，径直闯入后堂，正听见赵明德与漕运副使低声交谈：\"...必须今晚将'金鳞'运出城，施不全那老狐狸已经起疑...\"

见施公突然出现，二人脸色大变。赵明德强作镇定：\"施大人何故擅闯？\"

施公目光如电：\"本官来查问漕运税银失窃一案。据报上月有一批两千两的税银在运输途中不翼而飞，而赵大人捐出的'金鳞'恰好也是两千两之数，未免太过巧合。\"

漕运副使拍案而起：\"施不全！你休要血口喷人！\"

施公不慌不忙：\"若要人不知，除非己莫为。那'金鳞'表面镀金，内里实为白银熔铸，而白银成色与漕运水银完全一致。更巧的是，税银失窃当日，赵大人恰好押运另一批货物经过同一路段。\"

赵明德面如土色：\"你...你有何证据？\"

\"证据就在沉船之中。\"施公冷笑，\"你与漕运副使合谋盗取税银，熔铸成'金鳞'作为奖品，本打算赛后立即运走。不料船匠杜老七察觉异常，立便设计沉船，杀人灭口。那些桨手，只因可能看到船底异常，也一并遭了毒手！\"

漕运副使突然拔剑相向：\"既然你已知晓，就别想活着离开！\"

就在此时，衙门四周突然冒出数十名衙役，为首的正是小安：\"大人果然料事如神！