第286章 龙舟赛惊变（二）

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扬州府衙内，施公端坐案前，面前摊开着验尸格目。二十三名死者，皆是精壮汉子，却无一人有挣扎痕迹。仵作站在一旁，额上渗出细密汗珠。

\"大人，所有死者肺中积水极少，确系入水前就已昏迷。小人还在他们口鼻处发现了这个。\"仵作递上一块白布，上面沾着些淡黄色粉末。

施公捻起些许，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻：\"曼陀罗花粉混合了乌头碱...好厉害的迷药。\"他抬头看向仵作，\"可查出这些药粉来源？\"

\"回大人，曼陀罗花在扬州城只有三家药铺售卖，而乌头碱...只有漕运衙门的军医库才有储备。\"

施公眼中精光一闪。漕运衙门！这与赵明德又有何关联？

正思索间，小安匆匆跑入：\"大人，不好了！杜老七不见了！\"

\"何时的事？\"施公猛地站起。

\"今早衙役去他家中传唤，发现门锁完好，人却不见了。邻居说昨夜听见马蹄声，约莫三更时分。\"

施公眉头紧锁。杜老七是此案关键证人，他的失踪绝非偶然。沉吟片刻，施公突然问道：\"小安，你可还记得'金鳞'的模样？\"

小安点头：\"记得，那金龙做工精细，龙爪特别锋利，龙眼是两颗红宝石...\"

\"不，我是说它的重量。\"施公打断道，\"赵明德声称'金鳞'重千两，但我目测至少两千两。你去找城中最好的金匠，问问熔铸这样一尊金龙需要多少银两。\"

小安领命而去。施公则换了一身便服，独自前往漕运衙门。

漕运衙门位于扬州城东，紧邻运河码头。施公没有走正门，而是绕到后巷，找到一家茶肆坐下。这家茶肆位置绝佳，恰好能看到漕运衙门的侧门。

\"客官用点什么？\"店小二殷勤问道。

施公要了一壶龙井，几样点心，看似随意地问道：\"近日漕运衙门可有什么动静？\"

店小二左右看看，压低声音：\"客官是外乡人吧？这几日衙门里确实古怪，夜里常有马车进出，装的都是重物，压得车轴吱呀作响。\"

\"哦？都是什么时候？\"

\"前几日是子时前后，昨晚却提前到了戌时。\"店小二突然想起什么，\"对了，昨晚还有位大人急匆匆赶来，在侧门站了足有一个时辰，像是在等什么人。\"

施公从怀中取出赵明德的画像：\"可是这位？\"

店小二瞪大眼睛：\"正是！客官怎会...\"

施公塞给他一块碎银：\"今日之事，勿与他人言。\"

回到府衙，小安已候在书房：\"大人，问过金匠了。按'金鳞'大小，若是实心，至少需两千三百两白银；若是空心，也要一千五百两左右。\"

施公点点头：\"与我所料不差。赵明德声称'金鳞'只值千两，明显是在隐瞒其真实重量。\"他铺开一张纸，写下几个数字，\"上月漕运衙门丢失税银两千两，与'金鳞'重量吻合。

沉船死了二十三人，每人抚恤银约五十两，合计一千一百五十两，加上赵明德声称的'金鳞'价值一千两，正好两千一百五十两——与失窃税银数目相差无几！\"

小安倒吸一口凉气：\"大人是说，赵明德盗取税银熔铸成'金鳞'，现在又要以抚恤为名，将银子重新分配？\"