第2章 擒获

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第2章 擒获

待王孟离去之后，那烟馆老板方自地上踉跄爬起，疾步上前，满面怒容，问道：“虽然你保全了我的烟馆，但你岂有将烟馆改作戒烟馆之理呢？倘若颠地先生怪罪下来，你我的小命就保不住啦。”

他气犹未平，不停摇头。

张照见状，急忙抱拳施礼，轻声细语：“实不相瞒，我是奉颠地先生与官府之命，特来对付林则徐者的。至于烟馆改建之事，我自会向他们详加说明，请老板勿忧。”

烟馆老板闻言，大惊失色，欲向张照下跪，连忙说道：“原来是冯大人差您来的，小的有眼不识泰山，还望官爷恕罪。”

张照见状，连忙伸手将其扶起，轻言道：“此事不可张扬，以免被林则徐抓住我们的把柄，冯大人的官可就不好做了。”

烟馆老板面露谄笑：“小的明白，小的明白。官爷，小的名叫向利德，日后若得见冯大人，还望官爷能在大人面前为小的多多美言。”

正此时，后院一个壮汉走至堂前，附耳向向利德低语：“刚才那老头只吸了一口就死了。要不要将他扔到海里？”

向利德挺直腰板，轻咳两声，向那壮汉使了个眼色，正色道：“怎能轻易将老人家弃之海中呢？你们到底还有没有良心？”

他又笑眯眯地转向张照，故作为难：“这老汉年事已高，我早已劝其莫再沾染此物，未想他竟如此不听劝告。官爷，您看这……”

张照缓缓言道：“将老人家弃于海中，确非妥善之举。你们平素里就这么做事的吗？”

向利德弓着腰，嘻笑不语。

张照低声说道：“此地人来人往，若是被发现，怎么办？不如趁夜无人，随意寻觅一处，将他埋了吧。”

向利德转而对一旁的壮汉说道：“听到了吗？还不快去？”

壮汉慌忙奔回后院。

张照续道：“向老板，近日风声紧，烟馆暂且歇业数日吧。林则徐这人，我自有良策以对。”

向利德满面堆欢，颔首应承。

张照出了烟馆，与臭嘿直奔县府衙。臭嘿挠头疑惑，忽然问道：“张大哥，你为啥不叫人封馆呀。现在洋人卖给我们中国人那么多害人的东西，我们怎么能帮那些恶人呢？”

张照默然片刻，说道：“你这个傻子懂什么，我这么做，实为禁烟大计，你若是如此多嘴，我可要把你送回去了。”

臭嘿憨笑连连，而张照脸色低沉，内心起了担忧。

至衙门口，吏卒见为首之人面善，像是从哪里见过。而他身后的胖子不但貌丑，而且体臭，吏卒不愿上前，便在远处打量二人，掩鼻而道：“请问两位要找何人？”

张照对臭嘿说：“你身上有异味，入府多有不便，且在府外静候，我去见府衙大人，一会便会返回。”

他又转身问吏卒：“请问穆彰阿大人可在府上么？”

吏卒见张照认识穆彰阿，他又上下打量此人一番，想起前几日官府捉贼的事情。

他心中一惊，双手拜道：“穆彰阿大人今日有要务缠身，不在府中，还请您改日再来。”

张照盯着吏卒不放，问道：“你可是...？”

吏卒见张照记得自己，微躬笑道：“大人，正是在下，曹世东。”

张照起初没认出他来，听这人一说，才想起那日在牢房中讥笑他的正是此人。

张照问：“你在衙门做事几年了？”?

曹世东回道：“大人，过了这个月，整整五年了。”

张照摇头一叹：“你做事五载，仍然是个吏卒，难不成你每日在衙门里偷懒么？”

曹世东道：“大人有所不知，大清官品之制素皆如此。纵为从九品，亦须经科举选拔，或立军功，或蒙荫恩，亦或买官。我就是一个不入流的末卒，别说五年，就算是五十年，亦难上登案台之位。”

张照沉思片刻，道：“既然你仕途无望，何不购得一官半职呢？”

曹世东环顾四周，近到张照耳畔，轻声回道：“大人，我正有此意。我经数年积攒，已得百两纹银，只需再攒一年，便能买个九品官啦。”

张照说：“一年还是太久，我倒是有个办法，可叫你马上升官。”

曹世东闻之大喜，连连作揖：“恳请大人赐教，若我能得一官职，此生定为大人做牛做马。”

张照道：“林则徐不识时务，竟得罪穆彰阿和洋人。若你能把林则徐的千金擒来，以献洋人，挫其锐气，冯大人一高兴，必提拔你为官。”

曹世东听后满面愁容得说：“前段时间林大小姐常来衙门，且曾救过一个三合会的叛贼，但近日却不见她来，冯大人恐林家已有戒备，擒他的千金实非易事。”

张照拍了拍曹世东的肩膀，说道：“正因如此，若你能办妥此事，羊城巡检之位非你莫属。”

曹世东急忙行礼：“大人您机智过人，还望大人赐我妙计。”

张照附在曹世东耳畔低语一番，曹世东一笑，即刻领悟。

臭嘿适才一直在旁边听二人说话。见他们在此密谋擒人，他即刻凑上来，曹世东掩着鼻子说：“大人所嘱，我已铭记，我尚有他事，先行告退。”跟着他跌跌撞撞地跑了。