第1章 冤枉

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乌万失心疑周春已知其私取洋船银两且未报之事，故被他拽至跟前，责问其由。

乌万失跪伏于地，连连叩首，大呼冤枉：“当家的，我实非有意隐瞒，只因手头拮据，迫不得已而为。”

周春闻言大怒，喝道：“果然是你！速速道来，你藏到哪里去了？”

乌万失颤抖着手，指向自己的木屋，怯声道：“不敢说藏，只恐他人窃取，故暂置于床下。”

周春冷笑一声，道：“你这窃贼，自身行窃，反怕他人来偷吗？”随即命人前往乌万失床下搜寻。

未几，一名汉子手捧包裹，呈于周春面前，禀报道：“当家的，发现银子二十两。”

周春怒不可遏，吼道：“你非但窃银，还盗凤剑！速速招来，凤剑被你藏于何地？”

乌万失闻言，双目圆睁，嘴唇颤抖，大呼冤枉：“凤...凤剑？纵有天大胆子，我也不敢偷剑啊！”

张照闻讯赶来，听说乌万失偷了凤剑，匆忙奔入小屋内，片刻后又气喘吁吁跑出，急声道：“那...那龙剑亦不知所踪。”

周春闻言，刀锋直指乌万失的喉咙，厉声逼问：“你竟连盗龙凤双剑，若不从实招来，我即刻斩你！”

干百里缓步上前，长叹一声，说道：“今日我等兄弟为吴胜送行，你非但缺席，反盗他的剑。吴胜兄弟生前待你不薄，他若知你今日所为，怕是死不瞑目啦。”

乌万失伏地痛哭，膝上黄尘沾染，悲声呼道：“天...天杀的，这是何人与我过不去啊？”继而又爬至张照跟前，紧抱他的腿，泪流满面，哭诉道：“张大哥，求你为我说情，我...我真的未曾偷剑呀。”

周春紧握大刀，架于乌万失脖颈之上，怒吼道：“上次我已言明，若你再犯，无人可保。今日我便斩你，以慰吴兄在天之灵。”

张照刚要说话，却被周春打断：“张兄弟，上次他窃银，我本欲斩其手，因你求情方饶他一回。未料他非但不知悔改，反而变本加厉，连我的宝剑亦敢盗取，真是无法无天。今日我不仅要其双手，更要他的命！”

说着，周春举刀欲向乌万失的头砍去。乌万失面如死灰，脊背弓起若负千钧之重，他紧抱张照的腿，哀嚎不止。

张照急呼：“且慢！”遂向周春鞠躬行礼。

干百里疑问道：“张兄弟莫非还要为此人求情吗？”

张照复向干百里行礼，说道：“会主误解，此人罪孽深重，我非为其求情，只是念及今日是吴胜的出殡之日，乌万失曾经也是他的兄弟，今日杀他，恐对死者不敬。不如先将此贼囚禁，待明日再行处置不迟。”

周春思索片刻，觉得此言有理，便放下刀，对乌万失说道：“那我让你再多活一日，明日拂晓，我必斩了你。”随即命人将他拖走，囚于寨中木栅之内。

他声嘶力竭，口中不断呼喊冤枉，状如怨鬼。

干百里对众人道：“今日吴胜出殡，原欲将凤剑置于棺内，沉入海底，未料乌万失竟盗取宝剑，使吴胜兄弟的英魂不得安息，此人罪无可赦，应当处死。”

此时，有人挺身而出问道：“如今吴兄棺木已空，当如何是好呢？”

张照站出，佯装言道：“吴兄弟遭番鬼所害，葬身大海，原本将棺木沉海以示尊敬，愿其安息长眠。然今被乌万失这贼所扰，空棺入海恐有不妥。事已至此，唯有待寻得凤剑之后，再为吴胜下葬方宜。”

众兄弟闻后，皆点头赞同。干百里言道：“张兄弟说的有理，我必增派兄人手加紧寻剑，此事就这么定吧。”

至亥时末，众人皆已熟睡，张照悄然从小屋中溜出，鬼鬼祟祟行至囚禁乌万失的木栅前，用钥匙打开栅门，将乌万失放了出来。

乌万失跪在地上哭诉道：“大哥，那剑真非我所偷，若我撒谎，必遭天打雷劈，不得好死。”

张照轻道：“我知道你不会偷剑，故而才放你出来。”

乌万失惊愕失色，即刻问道：“既然大哥知晓我并非窃贼，为何白日不当众为我辩白？若是如此，我也不会被当家的定死罪了。”

张照打了乌万失的头一下：“你可是傻了？那周春正在气头上，寨中兄弟无一人肯为你说话，亦无有一人信你，若我再为你求情，恐周春以为我与你同谋，若是我也被关押起来，此时谁来救你呢？”

乌万失觉得其言甚是，遂向张照连磕数头，说道：“我今生能遇见大哥，实乃我前世修来的福分。但...我以后怎么办？还请大哥给小弟指条明路。”

张照从布袋中取出一个小包，递予乌万失，道：“这是你的二十两银子，现在还给你。”乌万失接过小包，复向张照磕头数下。

张照续道：“三合会你已不能再待下去了，你速往虎门寨寻找我的兄弟张钊。若能助他脱困，可前往西港渔家客栈等我。这二十两银子足供你们生活一年半载了。”

乌万失忧道：“我今已无家可归，将来我能去哪？”

张照安慰道：“我兄弟张钊亦无家可归，我昔日被周春收留方有归宿。人生有逆境，天无绝人之路，你无需过忧。”

乌万失闻此，抱着张照大哭起来。张照轻拍其肩，道：“你快走吧，若被周春发觉，恐我们二人都要被他抓起来不可。”

乌万失感激张照救命之恩，拜谢再三，而后跨马扬鞭，疾驰而去，夜色中唯闻马蹄声疾，渐远渐隐。

次日辰时，有会中人于外喧哗：“大事不妙，乌万失逃跑啦！”随即寨中兄弟齐聚，周春至木栅前查看，见栅锁掉在地上，而乌万失早已无影无踪。

干百里自寨堂中步出，说道：“昨日自乌万失床下所搜得的二十两纹银也不翼而飞。”

周春愤然作色，似将天地吞入胸中，难抑心头的怒火，他说道：“此贼即便千刀万剐，亦难消我心头之恨！”

有人禀道：“当家的，不知何人放走乌万失，莫非会中尚有他的同党？”

张照道：“昔日我与他在洋船上救人，此贼轻而易举便开启甲板下的铁门，他要打开木栅定是轻而易举。”