第3章 蜕鳞

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

血月悬在城隍庙飞檐上时，朱元璋发现自己的影子在石墙上长出龙角。

他盯着那团摇晃的暗影，手中佩刀正在发生异变。原本光滑的刀柄覆满细鳞，握上去像是攥着条活蛇。九尊石像已在庙前立了三日三夜，洪水在它们脚边凝成墨绿色的胶状物，偶尔翻起几串气泡，炸开时飘出腐肉般的恶臭。

\"大人，西厢房的墙...\"徐天德话音未落，远处突然传来砖石崩塌的轰鸣。众人赶到时，只见青砖墙面渗出铜绿色黏液，砖缝间钻出无数青铜丝，像蛛网般将整面墙裹成茧状。有个士兵伸手去碰，那些铜丝突然暴长，眨眼间将他缠成跪拜的姿势。等朱元璋挥刀斩断铜丝，裹在其中的只剩具空铠甲，铁片内侧结满铜锈。

午膳时分，伙房蒸笼里腾起的热气在半空凝成面具形状。朱元璋掀开笼盖，白雾里赫然躺着七只死雀，鸟喙皆被青铜丝缝合，腹腔鼓胀如球。他用刀尖挑破雀腹，滚出数十颗带血的米粒，每粒米上都刻着歪斜的\"镇\"字。

未时二刻，亲兵来报说井水变红了。朱元璋探头望去，井底沉着具无头尸体，看服饰是今晨失踪的哨兵。他让人打捞时，井绳突然绷断，木桶坠入井中溅起丈许高的血浪。最骇人的是那些溅在井沿的血珠，落地后竟蠕动着聚成小蛇形状，钻进砖缝不见了。

暮色降临时，朱元璋发现石像的位置发生了变化。九尊石像原本呈环状围住庙门，如今中间那尊与他容貌相同的石像，竟向前挪动了五尺。石像脚下的青石板布满裂痕，缝隙里渗出暗红液体，蜿蜒流向主殿供桌的方向。

戌时三刻，值夜士兵听见马厩传来啃噬声。举着火把照去，王五生前骑乘的战马正在啃食槽中草料——那些干草不知何时变成了青铜丝，马齿间火星四溅。朱元璋赶到时，战马突然人立而起，眼窝里淌出铜浆，嘶鸣声里混着王五的惨叫。

是夜无人敢眠。朱元璋端坐主殿擦拭佩刀，刀刃上映出的面容时而是饕餮纹面具，时而是石像空洞的眼眶。子时梆子响过第七声，供桌上的铁箱突然炸开，青铜面具腾空而起，内侧的\"朱\"字正在渗血。佩刀发出震耳龙吟，刀身鳞片逆立，朱元璋握刀的手背暴起青筋，皮下竟浮现出龙鳞纹路。

异变陡生！

面具表面的饕餮纹活了似的蠕动起来，那些纹路剥落铜面，化作数十条青铜蜈蚣扑向朱元璋。佩刀自主出鞘三寸，金芒暴涨间，蜈蚣群发出婴儿啼哭般的惨叫，落地化为铜水。但有一条约小指长的漏网之鱼，闪电般钻进了朱元璋的甲胄缝隙。

五更天，巡逻士兵发现徐天德跪在石像前。朱元璋提刀赶来时，看见副将的后颈凸起拳头大的鼓包，皮肤下似有活物游走。徐天德缓缓转头，右眼已化成青铜珠，左眼淌着血泪嘶声道：\"大人快走...它们在找蜕鳞的...\"话未说完，鼓包突然爆开，飞出的青铜蜈蚣直扑朱元璋面门。

佩刀自鸣如雷，刀光闪过处，蜈蚣断成两截。但落地的残肢仍在扭动，断口处涌出的不是血液，而是粘稠的铜浆。朱元璋忽然感到胸口灼痛，扯开衣襟发现心口浮现鳞片状红斑，正中央嵌着点青铜芒刺。

晨光染血时，城隍庙开始坍塌。最先崩落的是东侧钟楼，铜钟坠地时碎成九块，每块碎片都呈现石像面容。紧接着主梁发出令人牙酸的呻吟，朱元璋抬头望去，房梁上不知何时缠满青铜丝，这些丝线编织成巨大的茧，隐约可见人形轮廓在其中蠕动。