许莜儿道：“邓大人也是我的恩人，趁此机会去见，当面磕个头，这辈子也安心了。”

王正阳1听，说得在理，无法拒绝，便又雇了车往兵部衙门。

车夫远远地将车停了，“衙门跟前，我这等车马不得停留，爷与夫人走着过去吧。”

果然，还有十几步，便有挎刀的军士吆喝2人止步。

王正阳举着邓兆恒留给他的腰牌，“请军爷执此牌呈于邓大人，就说平阳府王正阳前来复命。”

那军士端详着看了看，又回到台阶之上，与同伴商量几句进去了。不大1会儿，1个侍卫跑出来喊：

“大人有令，王正阳速见。”

王正阳与许莜儿跟着那侍卫1路小跑，顾不上4面打量。

侍卫报请进去，开门、关门，便只剩下王正阳、许莜儿两人了。

此时正值后半晌，院中1株老柳上，知了奋力地嘶鸣着，窗户都关着，屋里还算亮堂。

见邓兆恒端坐正中，头戴乌纱、身着紫袍、胸前虎补、玉带皀靴，胡须又添了几根白，依然目光炯炯，泰然镇定。

王正阳、许莜儿忙跪倒磕头，邓兆恒听下面这个1身灰旧绸衣、带着疲惫风尘的女子自称许莜儿，有些诧异，问：

“正阳，怎么回事？”

王正阳：“此为我父亲和赵叔的义妹、大人曾亲封的平阳府孝女许莜儿。原本弃了平阳追随吕家老爷去了杭州，吕老爷病逝，我莜儿姑沦落受困。此次小人赴杭州办差，顺便将姑母带回，再寻个安身处。”

许莜儿：“民女受大人恩泽没齿不忘，此到京城闻正阳要见大人，便跟来向大人当面磕头谢1回，以了却心愿。”

邓兆恒：“孝女许莜儿免礼，且坐1旁。”

许莜儿起身，远远地坐到最边的椅子上。邓兆恒看向王正阳。

王正阳起身，从怀里掏出几张纸呈给邓兆恒，上面标记着刘家在洛阳、杭州金库的位置、布局，还有接受刘家金银的庄园位置。

邓兆恒看着，点着头，抬眼端详了下王正阳。王正阳拿来的东西虽没有刘家财富的具体数额，但在洛阳、杭州、应天3地查得的去处不少、且很详细，心里还是有些惊讶。

王正阳知道遇方少石和锦衣卫查刘家的事更要紧，急急报于了邓大人。

“大人，我师兄要我向大人转呈他的话，请大人速与锦衣卫裘副总管联络。”

邓兆恒皱着眉来回踱步，查刘氏家族是他私下做的事，以期将来有机会将刘氏家族1举扳倒；他让王正阳来做这件事，为的就是神不知鬼不觉。

自己瞒着内阁、圣上做这件事，不仅不是分内，也犯了官场、朝廷的忌讳。1旦捅出去，圣上、内阁和满朝大臣，都会对自己生出不满。

眼下圣上和锦衣卫已箭在弦上，若自己加入，无疑会加速刘氏家族的土崩瓦解。

此时不干更待何时。邓兆恒决定立马去见裘副总管，只说偶然得到这些证据，交与裘副总管，请他定夺。

对王正阳道：“我接潼关储将军报，宫善业已逃脱，可否给你和赵俭找麻烦？”

王正阳眼圈儿1红，“我赵叔被他们害了，我也被画影图形追杀。”

邓兆恒愣了会儿：“赵俭死了？”

王正阳掏出那块玉佩，“大人赠我赵叔的玉佩，他遇害时被歹人抢去，我又夺了回来。我荷儿姑说，人已没了，让我还给大人。”说完双手呈上。

邓兆恒接过去，端详了会儿，问：

“你砍了人头？”

王正阳：“是。单飞虎的4个爪牙害了我赵叔，我取了他们性命，拿回了玉佩。”

邓兆恒诧异道：“单飞虎又放了？”

王正阳将单飞虎放出后的经过略说了几句。

邓兆恒：“赵俭的事不砍人头交代不过去，你做得对。你说的荷儿姑，可是那天早上随赵俭送我出城的家眷？”

王正阳：“回大人，正是。”

邓兆恒：“赵俭为我做了1些事，这玉佩让你荷儿姑留着，做个我欠她的凭证。”

叹了口气又道：“平阳府十几年，我欠了钟鸣岐的，还有你爹娘，眼前又加上赵俭。”

王正阳含泪接过玉佩揣进怀里。

邓兆恒：“你住在何处？”

王正阳：“小人住在正阳门西面的来和客店，我师兄也在那里。”

邓兆恒：“你师兄是否也向裘副总管禀报了？”

王正阳不敢说师兄拖着不报的实情，道：“大概与小人1先1后吧。”

邓兆恒：“你回客店待命，不得离开。”

看了看远远坐着的许莜儿，“许莜儿，你过来。”

许莜儿忙过来施礼，垂眼帘听着。

邓兆恒：“王正阳仍要办差，你且回我府内暂住，待他办完差来接你，可否？”

不等许莜儿开口，王正阳作揖，“谢大人。我莜儿姑孤苦无依，眼下正无处安身，安顿在大人府上，小人便可安心了。”

许莜儿觉得自己无缘无故得了这些人太多的恩惠，此生无以为报了，跪下道：

“大人，民女本是冻饿濒死之人，屡得诸位恩人救拔，大人便将民女充作府上佣人吧。”

邓兆恒笑道：“我府内确也无闲人，你随我丫鬟1同起居吧。”

转向王正阳，“正阳，让你姑随雪儿、小兰1起在府内做事如何？”王正阳听了自是欢喜。

许莜儿被邓兆恒派人送回府中，王正阳因去办差，之后又直接派回平阳府任职，诸事繁杂无暇接许莜儿回去。

时间1长，邓夫人见许莜儿德行好、人勤快，长得也秀气，便做媒与贴身护卫老何成了家，在京城终老。当然这是以后的事了。

邓兆恒不敢拖延，骑马去宫里见裘副总管。2人同为3品，又都是皇上信任的武职，虽平时没什么交往，却是无猜忌。

1进堂内，屏退左右，邓兆恒单刀直入，“裘副总管，事情紧急，在下不敢耽搁，1拿到手，问清楚，便来呈交。”

裘副总管身材高大魁梧，腮帮子努着，太阳穴鼓着，目光炯炯，浑身上下透着机敏。拿过1看，道：

“怎么回事，请侍郎大人明讲。”

邓兆恒：“在下有1昔日随从，因平阳有1旧案我回京时仍未查明，故命他继续查下去；最后他追查到河东盐池，又顺此查到户部刘尚书在洛阳的金库。

偶遇他师兄方少石同样也在查。为防意外，2人将追查所获各揣1份，约定谁先到，都报你我2人。”

裘副总管心里1惊，眯眼思忖着。查户部尚书刘凤林的家财是圣上与内阁首辅交他亲办，朝堂上其他人1概不知。除了手下锦衣卫，他让同门派师弟方少石参与其中，邓兆恒却先从方少石师弟手里拿到了禀报。

裘副总管觉得有些蹊跷，邓兆恒已知道了内幕，但说明方少石师兄弟信得过他。

在此之前，裘副总管在查办刘氏家族上也费了心思。刑部这些年被西厂、东厂搞得人心散了，且与地方勾连密切。他将刘氏家族的证据收上来，打算从兵部调人马，而且他想到的正是邓兆恒。

眼前，邓兆恒自己找上门来倒是省了周折。只是这么隐密的大事，邓兆恒却先于自己拿到了证据，他的说法有些不通。不由得打量几眼，“以侍郎大人之见，眼下该如何？”

邓兆恒知道自己的话难以周全，道：“在下听副总管大人调遣。私下以为，夜长梦多，不宜拖延。”

裘副总管看着邓兆恒，觉得邓兆恒可以完全信任。

“邓大人所言在理，只是……。”

正说话间，外面高声报方少石求见。

裘副总管正要与方少石核对1下，邓兆恒这边是怎么回事。便道：

“邓大人回衙且候，我这就面见圣上，今晚或要用你的人马。”

邓兆恒知道，应尽早与裘副总管说清楚，但眼前顾不上了。

“副总管大人，有些事以后详谈，眼前在下先回衙候命。”

王正阳离了兵部衙门回客店，心里1下亮堂了。

荷儿姑、春花那边也算放心；莜儿姑又被邓大人收留；刘氏家族要完了，平阳府的天要亮了。