张安世随即又向陈礼询问了陈登的一些情况。

这陈礼一一答了。

张安世颔首，而后道：“我已向陛下下了军令状，两三日内，会有结果，这两日，你好生照看着便是。”

一听说军令状，陈礼脸色勐地变了，倒是担心起来。

见陈礼忧心忡忡的样子，张安世便笑了笑道：“你放心便是，本王自有主意。”

陈礼听罢，道：“是。”

和州城中，一如往昔。

这里的热闹，与栖霞不同。

栖霞的热闹除了频繁的商业活动，还有就是各色贩夫走卒的忙碌，以及那作坊生产所带来的活力。

可在此，虽是商业频繁，却总带着几分栖霞所没有的闲情。

那拽着文词之人，与那店伙的吆喝，稍显格格不入。

这里少有穿金戴玉者，可路上却又多了一些穿着丝绸衫的人。

此时的马氏船行，似乎突然多了许多的人手。

在这船行的后舍，大量从栖霞抽调来的账房以及掌柜现在已经忙碌开了。

马三应接不暇地入内去禀告自家的少爷，关于各种访客的情况。

而马愉则将一件件事，交代出去，这些掌柜以及账房，得了授意，便匆匆而去。

另一边，则有一些负责文字事务的人，专门负责为马愉处理着书信。

船行的规模大了，和当初早已不可同日而语。

以往所招募的，多是大字不识的水手，或是干粗重活计的苦力。

可随着规模日益增大，马愉所招募的人手，却已有三四成，变成了能写会算的账房，精通文墨的文吏以及各大学堂里毕业的技术人员。

这些杂事，自然都甩给他们。

却不代表，马愉是个甩手掌柜，他很清楚，这么一大份家业，自己要做的，绝不是事无巨细，而是想办法让下头的人能够各司其职。

他有一套自己的管理办法。

而他剩余的精力，则更多是在以文会友上头。

在他看来，读书的最终目的，是做官，而为官之道，在于有交涉和变通的能力。

而这从商的最终目的，乃是挣银子，而盈利之道，也在于交涉和变通。

这些日子，他已拜访过不知多少人，更不知参加了多少次的文会。

每每被人问起自己的营生的时候，马愉都可滔滔不绝地讲述。

若是其他人，去和那些士绅以及读书人讲解这个，必然会被人嗤之以鼻。

可堂堂状元公讲解这些，再掺杂一些引经据典来的内容，有助于对方能够理解，偶尔再拽一些文词，说一些俏皮话，虽有人为马愉从商而可惜，却也有不少人，能够火速理解其意了。

所谓士农工商，之所以隔阂如此之深，其根本的原因就在于，彼此之间，根本无法进行做到有效的沟通。

这其实也好理解，商贾与读书人若是攀谈，双方的理念和价值观，本身就不能契合，彼此之间各怀的心思，更是难以相通。甚至是说话的方式，对于事务的理解，更是天差地别，若是能谈到一起，那才怪了。

马愉就不同，他对这两种人群的心理都拿捏到了如火炖青的地步，更可贵的是，多年从商，他早就形成了见人说人话，见鬼说鬼话的本事。

今日动身的时候，天色已不早，他匆匆地往吴家去。

抚州的吴同，早已和他成了密友。

今日来的读书人不少，足足二十余人，都是早已有过约定的。

当然，也有几个，还未与马愉谋面的人物，不过却大多听闻过马愉的名声。

单一个状元公，就足以让人对马愉产生敬畏心了。

众人来到吴同的书斋，彼此闲叙，谈及各色人物，俱都神情愉悦。

其中一人对马愉道：“马公，学生还是有一事想要请教，只是……实在不好启齿。”

马愉脸上带笑，谦和地道：“但言无妨。”

这人年轻，脸上带着几分朝气，道：“马公为何从商？要知……”

此言一出，众人都不吱声了，场面一下子变得诡异的安静。

显然，这个问题属于比较敏感的那一类。

大家都不免觉得有几分尴尬，毕竟在人看来，商贾毕竟是贱业，若非是马愉乃是状元，只怕这读书人，还真没几个人能瞧得起。

所以现在在大家看来，这个读书人，无异于是在戳马愉的肺管子了。

马愉的表情倒还算澹定从容，甚至带着几分微笑，道：“那么，你可知我为何不为官？”

堂堂状元，本有大好前程，却选择了从商，必定是有苦衷的。

这是读书人的思维。

既然马愉问起，那么这读书人，便说起了自己的理解：“朝堂之上，奸人作乱，陛下为人所蒙蔽，残害忠良，百官恐惧，自太祖高皇帝以来，诛杀的忠良，不知凡几。马公对此甚为失望，所以宁愿在野，不知……学生所言对不对？”

马愉依旧微笑。

吴同等人都看着马愉，期盼他的回答。

事实上，关于马愉的事，众说纷纭，读书人私下里也有自己的解读，只是不便当面去问罢了。

终于，马愉道：“哎……真是世事难料啊。”

读书人是含蓄的，一般情况，断不会直截了当。

马愉这一句感慨，却又需众人各自解读了。

不过大多数人，却还是给马愉投以了同情之色。

这样的人，本该平步青云，封侯拜相，只可惜遭遇了这样的世道，所以才如此吧。

他的内心之中，一定有其苦痛之处，这难言之隐，想言又不能言，很教人同情。

要不然，寒窗苦读不就是为了当官吗？最后又怎么连官都不做了呢？

马愉微笑道：“至于从商，倒也不是迫不得已，只是总有人说什么百无一用是书生，这句话，实在教人难以苟同。”

顿了顿，他接着道：“马某读书无数，不自谦的说一句，也算是满腹经纶，难道马某会不如商贾吗？这样做，也是教人看看，读书人就算经营其他的生业，也照样比人强的。这读书明志，读书明理，却非虚言。”

众人听罢，气氛似乎渐渐轻松起来，甚至一个个纷纷笑起来，尤其是吴同，为了缓解尴尬，吴同道：“贤弟所言，真是至理。”

马愉又道：“就说这船行的买卖吧，两三年前，马某不过区区千两银子，可如今呢？却是日进金斗。一年下来，随随便便，营业所得，所经马某手里的，就是数十上百万两纹银。”

“当初……与马某一道投了这船行的人，个个身价上涨了百倍，十两变成一千两，百两变成万两纹银。就凭这些，就足以让那些人，再不敢小视天下读书人了。”

马愉谈及的乃是营业额，却没有涉及到毛利和纯利。

因而百万两纹银，是足以让人倒吸凉气的。

吴同忍不住惊讶道：“贤弟，这经营船行，何以有如此的暴利？”