第236章 《饿鬼》

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说来也巧，马永死的那天晚上，朱叟做了个梦。

他梦见马永穿着一身崭新的绫罗绸缎，头戴乌纱帽，脚蹬粉底皂靴，人模狗样地来到他面前，一揖到地。

“朱老员外，您的大恩大德，小的一生一世，不，是生生世世都难以报答。下一辈子，我给您当牛做马，不，当儿子孝敬您！”

朱叟醒来，觉得这梦也忒离谱了，马永那货色，给他当儿子？怕不是要气死他。

没过多久，朱叟的小妾果然怀孕了，十月怀胎，瓜熟蒂落，生下一个白白胖胖的大小子。

朱叟看着襁褓里的小子，越看越觉得眼熟，尤其是那双滴溜溜乱转的小眼睛，简直跟马永一个模子刻出来的。

他心里咯噔一下，暗道：“不会吧，不会吧，真让那小子说着了？”

于是，他给这儿子取名叫马儿，算是应了那个梦。

马儿自幼就不怎么聪明，读书认字比登天还难，先生教他“一二三”，他能写成“丁厂七”。

不过，朱叟家大业大，不差钱，硬是花重金给他请了七八个私塾先生轮番轰炸，总算让他勉强能背几句《三字经》。

到了二十岁，朱叟又托关系走了后门，硬是把马儿塞进了县学，当了个挂名秀才。

有一年科举考试，马儿也跟着去凑热闹。

考试前夜，他住在一家小旅店里，百无聊赖，看见墙上糊着几张皱巴巴的旧报纸，上面印着一篇八股文，题目是《犬之性》。

马儿闲着也是闲着，便拿起那篇文章，颠来倒去看了几遍，居然鬼使神差地给记住了七七八八。

第二天进了考场，打开试卷一看，马儿差点没乐出声来。

今年的考题，赫然正是《犬之性》！这运气，简直比买彩票中了头奖还邪门。

马儿大喜过望，奋笔疾书，把自己昨晚背的那篇文章原封不动地抄了上去，连标点符号都没改。

结果你猜怎么着？他居然考了个优等，直接中了举人！

主考官批阅他的卷子时，连连赞叹：“此文见解独到，鞭辟入里，尤其是那句‘狗是人类最好的朋友，除了拆家的时候’，简直是神来之笔啊！”

朱叟得知儿子中了举，高兴得差点当场表演一个后空翻，大摆宴席三天三夜，庆祝家里祖坟终于冒了青烟。

马儿就这么稀里糊涂地当上了举人老爷，混吃混喝又过了几十年。

直到六十多岁，朝廷实在是找不到更合适的人选了，才想起犄角旮旯里还有他这么一号人物，便补了他一个临邑县训导的肥差。

这训导，说白了就是县学里的教导主任，管着一帮半大不小的熊孩子学生。

马儿当官数年，没交下一个真心朋友，倒是练就了一身“见钱眼开，无钱变脸”的绝活。

谁要是提着礼物来拜访，他立马笑得跟朵菊花似的，嘘寒问暖，亲切得像你失散多年的二舅。

谁要是空着手来，他立刻板起脸，官威十足，说话的语气比西伯利亚的寒流还冷。

县太爷有时也看不下去，劝他对待那些犯了点小错的学生，意思意思罚抄几遍书就行了，别搞得太难看。

马儿嘴上答应得好好的，转过头就变本加厉。

他对待学生，那叫一个心狠手辣，残酷掠夺，简直比对待江洋大盗还凶残。

罚款的数目，从一两银子涨到十两，再从十两涨到一百两，不把学生榨干最后一滴油水绝不罢休。

有人来告学生的状，只要送的礼够厚，他就能把黑的说成白的，把弯的说成直的，颠倒是非的本事比翻书还快。

学生们被他折磨得苦不堪言，怨声载道，私下里都叫他“马扒皮”。

马儿年近七十，吃得脑满肠肥，体重直逼两百斤，走起路来都带喘。

他又聋又瞎，耳朵基本失聪，看东西自带马赛克效果。

即便如此，他还不忘臭美，天天琢磨着怎么把自己那几根稀疏花白的胡子染黑，显得年轻几岁。

他到处向人索要乌须的偏方神药，跟追星族要偶像签名似的。

县里有个出了名的狂生，平日里最爱捉弄人。

他听说了马训导的“爱美之心”，便用茜草根磨成粉，装在精致的小瓷瓶里，谎称是祖传秘制乌须神丹，献给了马儿。

马儿如获至宝，当晚就迫不及待地把那“神丹”抹在了胡子上。

第二天一早，他对着铜镜一照，差点没当场吓晕过去。

只见他那几根宝贝胡子，非但没变黑，反而变成了鲜艳夺目的火红色，跟庙里灵官塑像的红胡子一模一样，在晨光下闪闪发光，格外醒目。

马儿气得浑身发抖，七窍生烟，当即暴跳如雷，下令全城通缉那个胆大包天的狂生。

可惜，那狂生早就算到他会发飙，连夜就卷铺盖跑路了，连个鬼影都没留下。

马儿抓不到人，一口恶气堵在胸口，上不去也下不来。

他越想越气，越气越想，整天对着镜子唉声叹气，食不下咽，寝不安席。

就这么郁闷了几个月，马儿终于因为愤恨气结，两眼一翻，腿一蹬，追随他爹朱叟去了。

据说他死的时候，那把红胡子依旧鲜亮如初，成了临邑县一道经久不衰的“风景线”。