第4章 棺中残烛

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雨下了三天，乱葬岗的泥土泡得软烂，铁锹铲下去直打滑。我盯着脚下的土坑，腐蜡味越来越浓，混着地底渗出的潮气，像有人在熬煮尸油。周明修的油纸伞在风中剧烈摇晃，伞骨几次刮过我的脸：\"当年镇上的人怕苏绣娘的魂回来，就在她棺木里摆了七盏残烛，用烛油封了她的魂。\"

棺木露出的瞬间，腐朽的木纹里渗出暗红液体，在棺盖上形成七盏烛台的图案。我屏住呼吸推开棺盖，一股混合着牛油、腐尸和香灰的恶臭扑面而来，几乎将我呛晕。棺内堆满凝固的蜡油，形成人形轮廓，胸口处嵌着第七盏烛台，烛身刻满的镇魂咒已模糊不清，却能看见每行字的末尾都有个血点，像用指尖血写的。

当我伸手触碰烛台时，蜡油突然发出\"滋滋\"声响，表面裂开细小的缝隙，露出底下的骸骨——指骨上缠着七道红绳，每道绳结都对应着二十年前的一位死者，而腕骨处的蜡疤，竟和祖父临终前的一模一样。周明修突然惊呼：\"小心！她的魂还在烛油里！\"

棺木里的蜡油\"轰\"地燃烧，七簇烛火腾空而起，在空中拼成苏绣娘的脸。她的眼睛是两个黑洞，嘴角咧开露出蜡黄色的牙齿，每颗牙齿上都刻着死者的名字：\"林长明骗了你们！七烛祭魂，祭的是活人！当年他们把我吊在老槐树上，用七盏烛台吸我的魂，却没想到，我的魂钻进了烛火里，成了最烈的引魂灯！\"

记忆如潮水般涌来——八岁那年，我曾在祖父的工作间看见过一本血书，上面写着\"七烛祭魂，需以七人活魂为引，灯灭则魂归，灯燃则魂囚\"。当时祖父发现我在偷看，慌忙将血书塞进抽屉，手背上的蜡疤在烛光下格外醒目。原来二十年前的烛火案，根本不是镇魂，而是苏绣娘的魂在反噬，吸收死者的生魂来壮大自己。

\"你祖父以为用自己的生魂代替我，就能平息诅咒，\"苏绣娘的虚影逼近，我后背撞上潮湿的墓碑，颈间的北斗印记火辣辣地疼，\"可每死一个人，我的魂就强一分，现在七烛即将归位，烛阴镇的地底，该打开了。\"

她抬手时，远处老宅的方向传来玻璃碎裂的声响，我知道那是地窖的木架倒塌了。必须赶回老宅，阻止七烛归位！我抓起第七盏烛台狂奔，雨幕中，我听见身后传来密集的脚步声，像是有无数人在追赶，他们的呼吸里带着烛油的腥味，还有秀秀的笑声：\"哥哥跑快点呀，妈妈等着收魂呢！\"

推开老宅大门时，我几乎喘不过气。供桌上的青铜烛台倒在地上，三簇烛火只剩一簇，在风中摇曳欲灭。祖父的遗像不知何时变成了苏绣娘的画像，她的眼睛盯着地窖方向，嘴角沾着的蜡渍正在融化，滴在相框上形成\"归位\"二字。