第一百三十三章 前往苗族

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“是，阿爹！”阿桑点头应声，随即清晰地将事情的来龙去脉再次复述了一遍。

阿桑讲完后，阿木嘎缓缓开口，目光扫过众人：“对于周王提出的和谈，你们有什么看法？”

“和谈？哼！不过是盛霖聪的缓兵之计罢了。他肯定会趁我们准备和谈时，暗中出兵偷袭我们。”一位支持阿勇的首领冷哼一声，语气中满是不屑。

“没错！就算云州现在有一万骑兵又如何？别忘了，我们苗族人天生就是战士，骑上马就能杀敌。我们数十万骑兵，难道还怕他们不成？”另一位阿勇阵营的首领附和道，语气中带着几分傲慢。

“族长，只要您一声令下，我们十万铁骑即刻北上，荡平云州！别说云州，就是大盛的京城，我们也能一举拿下！”更有激进的首领大声说道，豪言壮语中透着几分狂热。

“那我们被抓的族人怎么办？难道眼睁睁看着他们去送死吗？”支持阿桑的首领站出来，语气中带着不满。

“只要我们大军压境，到时盛霖聪自然会乖乖把族人送回来！”阿勇阵营的首领不以为然地反驳。

“说得轻巧！我们苗族的骑兵擅长野战，可我们懂攻城吗？有攻城器械吗？若是他们依托宁南郡城固守，我们又能如何？”支持阿桑的首领针锋相对，语气中带着讥讽。

“你……”对方一时语塞，脸色涨红。

“行了！都住口！”阿勇厉声打断，目光凌厉地扫过众人，“阿爹召集你们来是商量对策的，不是来打嘴仗的！”

他随即转向阿木嘎，语气中带着几分狡黠：“阿爹，我们可以假借和谈之名，先让他们把族人送回来。至于下一步，我们可以再做打算。”

阿桑闻言，眉头紧锁，立即反驳道：“阿爹，这样做不妥！这会让我们苗族背上言而无信的骂名，日后与云州的冲突只会更加频繁。我们苗族人口本来就稀少，而云州地大物博，背后还有整个大盛王朝的支持。长此以往，我们苗族的人口只会越来越少。这场仗，我们打不赢，也打不起！”

他顿了顿，语气愈发沉重：“这次战事本就不该爆发。以往我们苗族只有在遭遇天灾人祸时，才会扫荡云州边境以筹集物资。可如今，我们既无天灾，也无人祸，为何还要白白葬送族人的性命来开启战端？”

“阿桑，你这是在质疑阿爹的决策吗？”阿勇斜睨着阿桑，语气中带着几分挑衅，“云州自从盛霖聪上位后，大力整治地主乡绅，推行新政。短短一两年，云州便日渐强盛。我们苗族作为云州的邻居，既不归顺大盛，还时常进攻宁南郡。在盛霖聪眼里，我们难道不是最大的威胁吗？你敢说他不想征服我们苗族？现在不出手，等到云州在盛霖聪的治理下彻底强大，兵强马壮之时，草原还会是我们苗族的容身之地吗？”

阿勇这番话一出，就连那几位中立的首领也频频点头，显然被他的说辞打动。阿勇身后的几位首领更是摩拳擦掌，恨不得立刻发兵，攻入云州，活捉盛霖聪。

“据我所知，盛霖聪是出了名的爱民如子。云州城里那些残害百姓的地主乡绅，可都没什么好下场。”阿勇最后补充道，语气中带着几分警告，“阿桑，别忘了，与那些地主乡绅相比，我们苗人杀的云州人更多。你觉得，盛霖聪还会放过我们吗？”

大帐内一时陷入沉默，只有火盆中的炭火偶尔发出轻微的噼啪声，映照着众人各异的神色。

“阿勇说得对，这次开启战端，就是要让云州知道，我们苗族不是好惹的。只有这样，以后我们才能更好地生存下去。”阿木嘎揉了揉紧皱的眉头，语气中带着几分无奈，“但阿桑的话也有道理。光是一个云州，就不是我们苗族能彻底征服的。仗不能一直打下去，我们苗族儿郎的性命，可比云州人珍贵多了。”

“阿爹，我觉得盛霖聪是个言而有信的人。”阿桑见机开口，语气坚定。

“哦？你才与他打过一次交道，就已经这么了解他了？”阿木嘎挑了挑眉，语气中带着疑惑。

“阿爹，阿山和阿柱是盛霖聪主动交还给我的。而且，他还将我们战死的八百苗族儿郎的遗体妥善收敛，主动送还给我们。他说，这些战死的苗人应当魂归故里。”阿桑语气平静，却字字有力。

“此话当真？”阿木嘎微微动容，沉吟片刻后说道，“若真是如此，那这个盛霖聪倒是个重情义的人，想来也不会坏到哪里去。”

“盛霖聪还表示，希望能与阿爹好好谈谈，争取和平解决此次战事。他希望我们苗族和云州今后能友好相处，不再起战火。”阿桑趁热打铁，继续说道，“只要我们双方和谈成功，他一定会释放被俘的族人。”

“阿桑，你这话有保证吗？盛霖聪会听你的？”阿勇嗤笑一声，语气中满是讥讽。

“阿爹，若是我们双方和谈成功，阿桑愿意以性命向草原神担保，盛霖聪肯定会放人。”阿桑面无表情，语气坚定而冷静。

此言一出，大帐内的众首领无不震惊，纷纷低声议论。谁也没想到，阿桑竟会为了一个外人，做出如此沉重的承诺。

“既然阿桑都这么说了，那我也不好再说什么了。”阿勇笑了笑，语气中带着几分得意，“不过，阿爹，和谈可以，但谈判地点必须设在我们苗族的领地上。这是我们最基本的保障。”

“阿勇少族长说得有理。”阿勇身后的一位首领立刻附和道，“谈判地点选在我们草原上才安全。若是我们都去边境谈判，万一盛霖聪当场反悔，我们岂不是被他一网打尽？”

“阿爹，地点选在我们苗族内地，恐怕不太合适……”阿桑皱眉，试图反驳。

“好了，阿桑。”阿木嘎抬手打断了他的话，语气不容置疑，“就按阿勇说的办。谈判可以，但必须在我们的领地上进行。如果盛霖聪不同意，那就免谈。”

阿木嘎一锤定音，大帐内顿时安静下来。

“阿桑，这件事就由你转告盛霖聪。”阿木嘎最后说道，语气中带着几分不容抗拒的威严。

“是，阿爹。”阿桑低下头，神情中透出一丝落寞，却未再多言。

随后，诸位首领陆续散去。大帐外，阿勇故意放慢脚步，走到阿桑身旁，拍了拍他的肩膀，嘴角带着一丝讥讽的笑意：“阿桑，你可要好好劝劝盛霖聪，让他来我们苗族谈判啊！可别辜负了阿爹的期望。”

阿桑没有回应，只是冷冷地看着阿勇一行人得意洋洋地离去。待他们走远，阿桑身后的一位首领忍不住愤愤不平地说道：“阿桑为了我们苗族费尽心力，阿勇不但不帮忙，还冷嘲热讽，真是让人心寒！”

另一位首领也忧心忡忡地开口：“阿桑，盛霖聪真的会来我们苗族谈判吗？换作是我，我肯定不敢来。这摆明了族长没有谈判的诚意啊！”

阿桑沉默片刻，抬头望向微微破晓的天空，晨曦的微光洒在他的脸上。他握紧拳头，语气坚定而沉稳：“成与不成，总要试一试再说。苗族的未来，绝不能葬送在我们这一代人手中。”

阿勇回到自己的大帐时，帐内早已有一人在静静等候。

“阿勇少族长，族长和你谈了什么？”那人低声问道。

“阿桑回来了，我们在盛霖聪手里吃了败仗。”

“少族长，我早就提醒过你，盛霖聪绝非等闲之辈。如今他羽翼未丰，你们就已失利，若等他彻底崛起，后果不堪设想。”

“你说得对，盛霖聪确实不容小觑。现在他提出要和我们苗族谈判。”

“谈判？”神秘人神色一紧，连忙劝道，“少族长，你可要劝族长慎重考虑！这不过是盛霖聪的缓兵之计，千万不能中了他的圈套！”

“阿爹已经同意了，我也无力改变。不过，谈判地点定在我们苗族的地盘上，就看盛霖聪有没有这个胆量来了。”阿勇嘴角勾起一丝冷笑。

“哦？是这样吗？”神秘人眼中闪过一丝精光。

“如果盛霖聪真敢来苗族领地，我趁机除掉他，你们之前的承诺还算数吗？”阿勇压低声音，语气中带着试探。

“当然算数！”神秘人立刻回应，语气笃定，“我家主子说了，只要你能让云州陷入大乱，我们就助你登上族长之位。若是你能直接除掉盛霖聪，除了帮你坐上族长之位外，我们每年还会向苗族进贡黄金万两、丝绸千匹、茶叶千斤，还有瓷器、药材、香料等，应有尽有。”

“好，希望你们能信守承诺。”

“少族长放心，我家主子身份尊贵，向来言出必行。”神秘人微微一笑，语气中透着几分自信。

帐内烛火摇曳，映照出两人各怀心思的面容。

阿桑在营帐内沉沉睡去，整整一日未曾醒来。直至暮色四合，他才缓缓睁开双眼。走出营帐时，天边残阳如血，他低声唤来几名心腹，几人迅速整装待发。马蹄声在寂静的黄昏中格外清晰，尘土飞扬间，一行人策马疾驰，朝着云州边境的方向奔去。

整整一夜的策马疾驰，阿桑一行人终于在日出时分抵达了云州边境的大营。

此时，盛霖聪正在营帐内用早饭，张奎匆匆赶来禀报：“王爷，阿桑来了。”

“好，走，去大帐。”盛霖聪放下手中刚咬了一口的馒头，迅速起身，朝营帐外走去。

大帐内，盛霖聪端坐主位，阿桑一行人坐在左侧，张奎等将领则坐在右侧。独孤怀中抱剑，与马涛贺焰两人站在一旁，目光毫不掩饰地打量着阿桑一行人。

“独孤大哥，你一个人能打赢他们几个吗？”贺焰凑到独孤身边，低声问道。独孤微微一笑，淡淡道：“打不打的赢不敢说，但杀肯定是能杀的。”

此言一出，阿桑的心腹立刻朝独孤投来愤怒的目光。盛霖聪见状，连忙笑着打圆场：“独孤这人平时不怎么说话，所以掌握不好分寸，大家别往心里去。远道而来的都是客人，怎么会刀剑相见呢？”

“阿桑，你这么急着赶来，是不是谈判的事你阿爹他们同意了？”盛霖聪转而问道。

“阿爹是同意了，但有个条件……”阿桑一时间也有些难以启齿。

“什么条件？只要本王能做到，一定满足。”听到苗族同意谈判，盛霖聪心中暗喜。

“阿爹说，谈判可以，但是谈判地点要定在我们苗族的领地上。”阿桑深吸一口气，终于开口。

“胡扯！”张奎猛地拍案而起，“谈判地点选在你们苗族领地上？你们可真敢想！”

“绝对不行！”黄民也附和道，“谈判地点至少要选在双方都能接受的地方，比如云州和苗族的交界处。选在你们苗族内地，算怎么回事？”

“就是！老子还说谈判地点选在云州呢！你们族长敢来吗？”

“你们族长老糊涂了吧？”

“王爷绝不能去你们苗族内地！”

“我们不同意！”

“......”

阿桑的话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。云州将领们情绪激动，纷纷拍案而起，大帐内一时喧哗不止。

“安静！”盛霖聪一声呵斥，帐内顿时鸦雀无声。

“我明白这对你们来说难以接受，但我阿爹说了，谈判地点必须要选在苗族领地，否则免谈。他不信任你们。”阿桑语气平静，随后又补充道：“不过，我相信你们周王的为人。”

“阿桑公子连夜赶路，想必还未吃早饭吧？不如先去用些膳食，稍作休息。今日之内，本王会给你一个答复。”盛霖聪微笑着说道，语气温和却不容反驳。

“那我等着你的回复。”阿桑站起身，右手抚胸，郑重的向盛霖聪行了一礼，随后带着心腹退下。

待阿桑一行人离开，盛霖聪长舒一口气，环视众人，笑道：“诸位，对此事有何看法？”

“王爷绝不可孤身前往苗族！此事绝对不行！”张奎斩钉截铁地说道，语气中满是担忧。

“我看苗族根本不想谈判！既然如此，不如直接开战！我们云州难道还真的怕他们这群蛮子不成？”

“他娘的！打就打！不把这群蛮子打服，他们还真不知道天有多高地有多厚！”

“停停停！”盛霖聪苦笑着摇头，“本王是让你们出主意的，不是听你们喊打喊杀的。”

“王爷，苗族此举显然毫无诚意。自古以来，哪有将谈判地点设在自家地盘的？”黄民皱眉说道，“若王爷真去了苗族内地，您的安危又该如何保证？”

“退一步讲，或许苗族根本不准备和谈，只是想借此将王爷骗入苗族，然后……”张奎话未说完，但众人已心知肚明。

盛霖聪缓缓起身，笑道：“或许苗族是真心想和谈呢？他们可能忌惮我们，不敢在边境谈判，觉得在自己的地盘更安全些。”

“王爷，他们是安全了，可您呢？”黄民忧心忡忡地说道。

“古语有云，不入虎穴，焉得虎子？为了云州边境的百姓，本王冒一次险，值得。大家别忘了，我们手里还有一千多苗人俘虏呢！”盛霖聪笑意盈盈，目光坚定。

“还请王爷三思！”张奎单膝跪地，抱拳恳求，其余将领纷纷跟随，“王爷慎重啊！”

“王爷，苗族若是不想和谈，我们便奉陪到底！即便死伤惨重，也在所不惜！但云州不能没有王爷啊！”

“张将军言重了。我盛霖聪的性命是命，难道战场上将士们的性命就不是命了？那些流离失所百姓的命不是命了？坐在云州的这个位置上，这就是本王该承担的事。”盛霖聪快步上前，扶起张奎，语气坚定，“再说了，本王又不是孤身前往，身边还有这么多高手呢！即便真打起来，本王也不是傻子，见势不妙自然会撤，他们未必拦得住我。”

“对吧，独孤？”盛霖聪转头看向独孤。

“无论如何，不会让你死在苗族。”独孤淡淡开口，语气中透着不容置疑的自信。

“都听见了吧？独孤大侠都这么说了，那就没问题了。此事就这么定了。”盛霖聪一锤定音。

“王爷至少带些兵马吧？”见盛霖聪心意已决，众人只得退而求其次。

“嗯，明面上，本王带着独孤、马涛几人，以及亲卫营五百兵甲。私底下，张奎和黄民坐镇大营，刘长河、陈铁、王梁、吴长根，你们四人各率两千骑兵，待本王出发后，分批秘密潜入苗族领地，等候信号行事。”

“末将领命！”四人齐声应道。

“切记，务必避开苗人的耳目，宁可行军缓慢，也绝不可暴露行踪。”盛霖聪再次叮嘱。

“是！”

“另外，本王前往苗族谈判一事，暂时保密，不得外传。”

“是！”

与此同时，阿桑一行人刚用过饭，正聚在一起闲聊。

“阿桑，你说周王会同意去苗族谈判吗？”一名亲信好奇地问道。

“不知道。若我是盛霖聪，我不会去。”阿桑语气平静，目光深邃。

“阿桑公子，我们王爷有请。”帐外传来士兵的通报声。

来到大帐后，阿桑敏锐地察觉到气氛似乎与之前有所不同，心中不禁泛起一丝疑惑，但他并未多言，只是默默坐下。

“阿桑公子，本王决定前往苗族进行谈判。”阿桑刚坐定，盛霖聪便微笑着开口。

“此话当真？”阿桑闻言，立刻从座位上起身，声音中难掩激动。

“自然当真。”盛霖聪含笑点头，随即话锋一转，“不过，本王也有个条件——随行带五百兵甲，不过分吧？”

“可以，这个条件我现在就能答应。”阿桑毫不犹豫地点头应下，随即转头对身旁一名亲信吩咐道：“你立刻出发，回去禀报阿爹，就说周王已同意谈判。”亲信领命，匆匆离去。

“不知周王打算何时动身前往苗族？”阿桑重新坐下，语气中带着一丝急切。

“明日一早便出发，阿桑公子觉得如何？”盛霖聪依旧笑意盈盈。

“好！”阿桑重重地点头，眼中闪过一抹期待。