第3章 烽火连城志未酬

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经此诸般波折，萧凛与苏锦在这风雨飘摇的乱世之中暂得喘息。然，天下大势并未就此平定，反倒似汹涌波涛之下的暗潮，愈发汹涌莫测。

朝廷之上，虽奸佞已除，然多年的党争与内乱已令朝纲崩坏，民生凋敝。国库空虚，赋税繁重，百姓们于水深火热之中苦苦挣扎，哀鸿遍野，易子而食的惨状时有发生。而边疆之外，那些虎视眈眈的敌国，见南朝内乱稍息，又复起觊觎之心，蠢蠢欲动，妄图趁虚而入，瓜分这片富饶却又饱经沧桑的土地。

萧凛受天子重托，领命整军经武，欲重振南朝军威，以御外敌。他日夜操劳，穿梭于军营校场之间，选拔精锐，演练阵法，严明军纪。每一个清晨，当第一缕阳光洒在大地，便能看见他身着战甲，亲率士卒操练，那嘹亮的号角声与震天的喊杀声，久久回荡在城郊的旷野之上，似是在向天下宣告南朝的不屈与抗争。

苏锦亦未闲居。她目睹百姓之苦，心怀悲悯，遂凭借着自己的聪慧与威望，在民间奔走呼号，组织起一众有志之士，开仓放粮，救济灾民，设立医馆，救治伤者。她还亲自教导女子纺织刺绣，以谋生计；鼓励男子习武耕种，保家卫国。一时间，民间百姓对这位萧夫人敬重有加，皆言其乃菩萨转世，救苦救难。

然，天有不测风云。正当萧凛与苏锦竭尽全力为南朝的复兴而努力时，一场罕见的天灾席卷而来。数月间，滴雨未降，赤地千里，庄稼颗粒无收。大旱之后，疫病横行，无数百姓染病身亡，村庄城镇仿若鬼蜮，死寂一片。

面对此等绝境，萧凛心急如焚。他一边继续加紧军事筹备，一边上书朝廷，恳请开仓赈灾，减免赋税，与民休息。然，国库本就空虚，朝廷亦是有心无力，所拨赈灾物资犹如杯水车薪，难以解万民之困。

苏锦见此情形，深知不能坐以待毙。她毅然决定变卖家产，筹措物资，同时号召民间富户慷慨解囊，共克时艰。在她的不懈努力下，总算筹集到了一批粮食与药材，暂解了燃眉之急。

为了从根本上解决旱灾与疫病，苏锦查阅古籍，遍访名医，终于寻得一法。她组织百姓挖掘深井，引地下水灌溉农田；又亲自带领众人上山采药，配制药方，于城中各处设立药汤分发点，免费为百姓医治疫病。

在这场与天灾的艰苦斗争中，萧凛与苏锦相互扶持，彼此慰藉。他们常常于深夜相对而坐，望着那黯淡的烛光，倾诉着心中的忧虑与希望。

“夫人，此等天灾人祸，实乃对我南朝的巨大考验。我等虽竭尽全力，然成效有限，每见百姓受苦，我心中愧疚万分。” 萧凛满脸疲惫，眼中却透着坚定。

苏锦轻轻握住他的手，柔声道：“将军莫要自责。你于军事上的努力，已为南朝撑起了一片安宁。我等只需坚守信念，定能度过此劫。且看这世间，虽有苦难，但亦有无数人心怀希望，团结一心，此乃我南朝之根基，亦是我等前行之动力。”

随着时间的推移，在萧凛与苏锦的努力下，旱灾渐缓，疫病亦得到了有效的控制。南朝的百姓们从这场灾难中慢慢恢复过来，他们对萧凛与苏锦的感激之情溢于言表，更加坚定了与国家共患难的决心。

然而，就在南朝国内稍显生机之时，边疆的战火再次熊熊燃起。敌国联军倾巢而出，来势汹汹，连下数城，边疆告急的文书如雪花般飞向朝廷。

萧凛接旨出征，临行前，他紧紧拥抱着苏锦，深情道：“夫人，此次出征，凶多吉少。但我身为南朝将领，守土有责，定当全力以赴，死战不退。你于家中，务必要保重自己，待我凯旋。”

苏锦眼中噙泪，却强颜欢笑：“将军放心，妾身会在此等候将军归来。君之壮志，乃为家国，妾身亦会在后方为君祈祷，为将士们祈福。”

萧凛率领大军奔赴边疆，一路上马不停蹄。当他抵达战场时，只见敌军营帐绵延数十里，气势逼人。但他毫无惧色，指挥若定，与敌军展开了一场惊心动魄的生死较量。

战场上，箭矢如雨，刀光剑影闪烁。萧凛身先士卒，他的身影如同一座巍峨的山峰，屹立在阵前，给予将士们无尽的勇气与力量。他挥舞着长刀，每一次挥动都带起一片血雾，杀得敌军胆寒。

南朝将士们受将军鼓舞，个个奋勇杀敌，以一当十。他们用血肉之躯筑起了一道坚固的防线，死死地挡住了敌军的进攻。

然，敌国联军人数众多，且装备精良，这场战争陷入了胶着状态。萧凛深知，如此下去，南朝军队必难持久。于是，他审时度势，决定采用奇袭战术。

在一个月黑风高的夜晚，萧凛挑选出一支精锐部队，趁着夜色，绕过敌军防线，直插敌营腹地。他们如鬼魅一般，悄无声息地潜入敌营，四处纵火，制造混乱。

敌军顿时陷入一片慌乱之中，自相践踏，死伤无数。萧凛趁机率领主力部队发起总攻，内外夹击之下，敌军大败，狼狈逃窜。