第5章 寻找暗物质

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暗物质是宇宙最大的难题之一。

人类从未直接探测到它，甚至不知道它到底是什么。物理学家们相信，理论上，暗物质是必须存在的。如果不存在暗物质，我们银河系可能会散架，万有引力理论也就不成立，至少有缺陷。

普通物质之间相遇，总会发生一些作用，比如电磁作用、力的作用，从而产生一些现象，比如发光、发热、移动等等。但最让科学家们感到最无奈的地方，在于它无法被探测到。

与暗物质相似的还有暗能量假说。暗物质和暗能量被科学家们称为“笼罩在21世纪物理学上的两朵乌云”。

中国和世界其它先进国家一样，早就着手筹建、实施多个暗物质探测实验项目，它们是物理学领域以及天文学领域未来最重要的研究方向。如果在这两个方面能有所突破，那么物理学和天文学将会迎来深刻的革命。

世界上哪个国家先找到暗物质，谁就掌握了该领域的话语权。有实力的国家很快就此展开了暗物质的探测。美国、英国、法国、日本和韩国相继成立了暗物质探测实验室，其目的都在于希望能够成为世界上最早发现暗物质的国家，暗物质探测的国际竞争逐渐激烈起来。

在这种情况下，中国物理学界自然也卯足了劲，力争在这个领域争得一席之地，用“上天”、“入地”探测一点也不为过。

在天上，属于中国科学院“空间科学战略性先导科技专项”的“暗物质粒子探测卫星”计划，由酒泉卫星发射中心用长征二号运载火箭，成功将暗物质粒子探测卫星“悟空”发射升空。“悟空”肩负着在太空寻找暗物质的使命，它拥有“火眼金睛”，观测能段、能量分辨率超过国际上其他同类探测器，可谓“神通广大”，有望在物理学前沿带来重大突破。

在地上，由上海交通大学主导进行的pandax即“熊猫计划”大型暗物质探测实验，在四川雅砻江锦屏水电站建立了“中国锦屏地下实验室”，展开了暗物质的探测。