第292章 铜钱连环记（1）

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净空摇头：\"小僧不知。但三个月前，寺里来了几个铜匠，在方丈院中闭门造佛七日，之后就铸成了那尊大佛。\"

施世纶沉思片刻，对净空道：\"小师父冒险来报，本官感激不尽。但为保你安全，今日之事切莫对他人提起。你先回寺中，装作无事发生。\"

送走净空后，黄天霸迫不及待地问：\"大人，现在证据确凿，我们何时动手？\"

施世纶摇头：\"不急。明日就是十五，我们先会会那位'王大人'。\"

次日傍晚，施世纶与黄天霸带着几名精干衙役，早早埋伏在普济寺周围。天色渐暗时，果然见一顶无标识的小轿悄悄从侧门进入寺中。

施世纶与黄天霸翻墙潜入，借着夜色掩护，悄悄靠近慧明的禅院。透过窗缝，只见禅房内烛火通明，慧明正与一个身着华服的中年男子低声交谈。

\"...这批铜钱已经流入市面，反响甚好。\"慧明谄媚地说。

那华服男子哼了一声：\"好什么好！施世纶那厮已经盯上这事了。今早市面上突然多了许多查验铜钱的衙役。\"

慧明脸色一变：\"这...这可如何是好？\"

\"慌什么！\"华服男子斥道，\"模具藏好了吗？\"

慧明连忙点头：\"藏在铜佛腹中，万无一失。\"

华服男子沉吟道：\"施世纶精明过人，迟早会查到这来。为今之计，只有...\"他做了个抹脖子的动作。

慧明大惊：\"这...这可使不得！杀害朝廷命官是要诛九族的！\"

\"蠢货！\"华服男子骂道，\"你以为私铸假币就不是死罪了？告诉你，若事情败露，第一个掉脑袋的就是你！\"

窗外，黄天霸听得怒火中烧，差点就要冲进去，被施世纶一把拉住。就在这时，禅房后突然传来\"咣当\"一声响，像是有人碰到了什么东西。

\"什么人！\"华服男子厉声喝道。

施世纶知道不能再等，一声令下，众衙役破门而入。那华服男子见势不妙，转身就要从后窗逃走，却被埋伏在外的衙役逮个正着。

\"王大人，别来无恙啊。\"施世纶冷笑道，\"或者我该称呼您为前任户部铸币局主事王德海？\"

王德海面如死灰，强作镇定：\"施大人，下官...下官只是来上香的...\"

施世纶不再理他，转向早已瘫软在地的慧明：\"慧明大师，带我们去看看那尊特别的铜佛吧。\"

在衙役的押解下，慧明颤抖着打开禅房后的密室。室内烛光下，一尊半人高的铜佛熠熠生辉。施世纶绕着铜佛走了一圈，果然在佛腹处发现一道几不可见的细缝。

\"打开。\"施世纶命令道。

慧明还想狡辩：\"大人，这是亵渎佛祖啊...\"

\"打开！\"施世纶厉声喝道。

慧明只得从佛座上取下一把小巧的钥匙，插入佛像背部的莲花纹饰中轻轻一转。只听\"咔嗒\"一声，佛腹的暗门应声而开，露出里面精密的铜钱模具。

\"果然如此。\"施世纶拿起模具仔细查看，\"这是户部专用的雕木，民间绝无可能仿制。\"他转向王德海，\"王大人，你利用职务之便盗取雕木，勾结寺庙私铸假币，该当何罪？\"

王德海知道无法抵赖，突然狞笑道：\"施世纶，你以为抓到我就万事大吉了？告诉你，这事牵扯之广，远非你能想象！\"

施世纶不为所动：\"无论牵扯多广，本官一查到底。来人，将一干人犯押回府衙，严加审讯！\"

回到府衙，经过连夜审讯，案情终于水落石出。原来王德海在任户部铸币局主事时，就偷偷拓制了\"康熙通宝\"的雕母。卸任后，他找到昔日同窗慧明——此人本是落第秀才，后出家为僧，但六根不净，贪财好利。

二人合谋，利用寺庙作掩护，以铸造铜佛为名，实则暗中私铸假币。那些小铜佛中的假币只是掩人耳目，真正大量假币早已通过王德海的渠道流向市场，估计已有数十万枚之多。

\"你们为何要如此大量铸造假币？\"施世纶质问道。

王德海闭口不言，慧明却受不住刑，哭喊道：\"大人饶命！王大人说...说是为了筹集军饷...\"

\"军饷？\"施世纶心头一震，\"什么军饷？\"

就在此时，衙役匆匆来报：\"大人，从王德海身上搜出一封密信！\"

施世纶展开密信，只见上面写着：\"铜钱之事宜速，三月之内需备齐百万之数。江南之事，全赖此款。\"落款是一个\"朱\"字。

\"朱...\"施世纶面色大变，\"前明余孽！\"

王德海见事情彻底败露，突然狂笑起来：\"施世纶，你以为抓了我们就能阻止大事吗？晚了！江南各处早已暗中准备，只待时机一到...\"

施世纶不再听他狂言，立即下令：\"加派人手看守要犯，同时八百里加急奏报朝廷！此案关系重大，恐有谋反之事！\"

三日后，朝廷特使赶到扬州，接手此案。经查，王德海果然与前明余孽有勾结，企图通过大量假币扰乱经济，为叛乱创造条件。而慧明不过是被人利用的棋子罢了。

结案那天，施世纶特意去狱中见了净空小和尚。因举报有功，净空不仅免于连坐，还被安排到另一座寺庙继续修行。

\"多谢大人救命之恩。\"净空合十行礼。

施世纶温言道：\"小师父年纪轻轻就有如此正义之心，实在难得。只是本官有一事不解——你为何要冒险举报自己的方丈？\"

净空抬起头，眼中闪着坚定的光芒：\"小僧虽入空门，但也知'不依国主，法事难立'的道理。方丈所作所为，不仅违法乱纪，更是亵渎佛祖。小僧不能眼看佛门清净地被玷污。\"

施世纶闻言，不禁肃然起敬：\"小师父有如此见识，将来必成大器。\"

离开大牢时，黄天霸忍不住问：\"大人，此案虽破，但那些假币已经流入市面，该如何处置？\"

施世纶望着远处普济寺的飞檐，沉声道：\"朝廷已下令回收所有假币，同时加强铸币防伪。至于那些铜佛...\"他顿了顿，\"全部熔毁重铸，也算是对佛祖的一个交代吧。\"

夕阳西下，扬州城又恢复了往日的宁静。但施世纶知道，在这平静的表面下，还有更多的谜团等待他去解开。他整了整衣冠，大步向府衙走去，准备迎接下一个挑战。