第279章 鬼船传书（2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

施世纶心头一凛，消息传得真快。\"正是。杜大人对此案有兴趣？\"

杜文焕摆摆手：\"兴趣谈不上。只是这'福顺号'恰是本官一位故交的产业，听说出了事，特来问问。\"

\"哦？不知杜大人的故交是？\"

\"宁波陈员外，做海产买卖的。\"杜文焕笑道，\"都是些正当生意，施大人尽管查。\"

施世纶点头：\"下官自当秉公办理。不过船上发现了一些...有趣的线索。\"

杜文焕眼中闪过一丝锐光，很快又恢复平静：\"什么线索能让施大人如此重视？\"

施世纶没有直接回答，而是反问：\"杜大人可听说过'净心庵'？\"

茶杯在杜文焕手中微微一颤，几滴茶水溅在他精致的官服上。他放下杯子，掏出手帕慢条斯理地擦拭。

\"城西那座小庵堂？略有耳闻。施大人怎么问起这个？\"

\"只是随口一问。\"施世纶微笑，\"杜大人刚才说有急事找下官，不知是...\"

杜文焕似乎这才想起正事：\"啊，是这样。朝廷新下了文书，要加强海防，特别是硫磺、硝石等军需物资的管控。施大人办案时若发现相关线索，还望及时通报本官。\"

硫磺！施世纶心中一震，面上却不露声色：\"一定一定。\"

送走杜文焕后，施世纶立刻召来老周和赵虎。

\"老周，马三的尸体验得如何？\"

老周神色凝重：\"死因确实蹊跷。没有外伤，也没有常见毒物痕迹，但心脏爆裂，像是受了极大惊吓。更奇怪的是...\"他压低声音，\"我在他鼻腔和喉咙里发现了微量硫磺粉末。\"

\"又是硫磺！\"施世纶拍案而起，\"杜文焕刚才特意提到朝廷要管控硫磺，这绝非巧合！\"

赵虎插话：\"大人，那净心庵...\"

\"慧明师太明显知道些什么。\"施世纶沉思道，\"还有那个借经书的妙真，必须找到她。\"

老周建议：\"大人，不如我再去船上仔细搜查一番？硫磺的用途很多，若能确定具体用途...\"

\"去吧，小心行事。\"施世纶点头，\"赵虎，你去查查那个宁波陈员外的底细，特别是他与杜文焕的关系。\"

二人领命而去。施世纶独自在书房踱步，将线索一一梳理：鬼船、经书、硫磺、倭国钱币、净心庵、盐铁使...这些看似不相关的事物之间，究竟有什么联系？

傍晚时分，老周匆匆回来复命。

\"大人，我发现了一些东西！\"老周从怀中掏出一块黑乎乎的块状物，\"这是在福顺号船舱夹层暗格里找到的，外面用油布包着。\"

施世纶接过那块东西，仔细查看：\"这是...硫磺和硝石的混合物？\"

\"不止！\"老周激动地说，\"我用水试了试，里面还有木炭粉！大人，这是火药的配方啊！\"

施世纶瞳孔骤缩：\"有人用货船偷运火药原料？\"

\"而且手法很隐蔽。\"老周解释道，\"他们将三种原料分开藏匿，只有合在一起才能制成火药。船上发现的硫磺只是遗漏的少量粉末。\"

施世纶猛然想起什么，从抽屉里取出那几枚倭国钱币：\"倭寇最缺的就是火器原料...如果盐铁使真的通倭...\"

话未说完，外面突然传来一阵喧哗。接着是赵虎急促的脚步声。

\"大人！妙真找到了！\"赵虎冲进书房，\"但她...她死了！\"

城西一条偏僻小巷内，一具女尸仰躺在血泊中。死者三十多岁，身穿灰色僧袍，光头上有新鲜的戒疤，确实是尼姑装扮。她的胸口插着一把匕首，双眼圆睁，脸上凝固着惊恐的表情。

\"是妙真？\"施世纶问。

赵虎点头：\"附近居民指认，这个尼姑这两天一直在这一带化缘，自称妙真。有人听到昨晚这巷子里有争吵声，今早就发现她死了。\"

施世纶蹲下身检查尸体。妙真的右手紧握成拳，指缝中露出一角纸片。他小心掰开手指，取出一张被血浸透大半的字条，上面只有残缺的几个字：\"...经...净...危...\"

\"又是经书！\"老周低呼。

施世纶仔细搜查妙真的随身物品，除了一个空瘪的布囊和几文铜钱，别无他物。

\"她的包袱呢？一个行脚僧尼不可能只有这点东西。\"

赵虎摇头：\"发现时就这样了，可能被凶手拿走了。\"

回到衙门，施世纶将新线索与之前的发现一一对照。天色已晚，书房内烛火摇曳，在他疲惫的脸上投下跳动的阴影。

\"大人，您该休息了。\"赵虎劝道，\"这案子越来越复杂，不是一时半会能理清的。\"

施世纶摇头：\"马三和妙真接连被杀，说明我们触动了某些人的神经。若不尽快查明真相，只怕会有更多人遇害。\"

他拿起那本《金刚经》，再次翻看那些被撕去的页角。忽然，他发现一个之前忽略的细节——每处撕痕的边缘都有微弱的墨迹，像是被什么液体浸染过。

\"老周，你来看看这个。\"

老周凑近观察：\"像是...茶水痕迹？不对，茶渍不会这么均匀...\"

\"是海水。\"施世纶恍然大悟，\"这本经书曾经被海水浸湿过！\"

老周也明白过来：\"所以那些缺失的页角不是被撕掉的，而是被海水泡烂后被人为修整过！\"

施世纶眼中精光闪烁：\"福顺号之前一定出过海难，或者至少遭遇过大风浪。马三说的闹鬼，会不会是...\"

话音未落，外面突然传来一阵急促的敲门声。赵虎开门后，一个衙役慌慌张张跑进来。

\"大人！不好了！净心庵...净心庵着火了！\"

施世纶猛地站起：\"什么时候的事？\"

\"就在半个时辰前！有人看见几个黑影翻墙进了庵里，没多久就起火了！\"

施世纶抓起官帽就往外跑：\"备马！叫上所有人手！\"

夜色中，城西的天空被火光映红。施世纶策马狂奔，心中只有一个念头：慧明师太千万不能有事，她是目前唯一可能知道全部真相的人了！