第267章 纤夫血泪图

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扬州城的清晨总是被运河上的号子声唤醒。施世纶站在码头边，望着那些弓着背、几乎与地面平行的纤夫们，眉头紧锁。他们像一群无声的蚂蚁，拖着比自身庞大百倍的船只，在泥泞的河岸上艰难前行。

\"大人，又发现一具尸体。\"捕快赵虎匆匆跑来，压低声音道，\"和前三起一样，都是纤夫，死状诡异。\"

施世纶整了整官服，快步跟随赵虎走向下游一处僻静的河湾。晨雾中，几名衙役围着一具蜷缩的尸体，面色凝重。

死者是个四十岁上下的汉子，皮肤黝黑，手掌上布满厚茧，典型的纤夫特征。施世纶蹲下身，仔细检查尸体。死者的嘴唇呈现不自然的青紫色，眼睛圆睁，仿佛死前看到了极为恐怖的东西。

\"又是这样...\"施世纶喃喃道。这已经是本月第四起纤夫暴毙案了，死者均无外伤，却都面露惊恐。

\"大人，这人叫张老四，是'漕运七号'上的纤夫。\"赵虎翻看着从死者身上找到的工牌，\"和前三个一样。\"

施世纶眼神一凛：\"又是'漕运七号'？\"他站起身，望向运河上停泊的几艘官船，\"查清楚这艘船的背景。\"

回到衙门，施世纶将四起案件的卷宗铺在桌上，反复比对。四名纤夫，都在\"漕运七号\"上工作过，都在卸货后的第二天暴毙，尸体呈现相同症状。这绝非巧合。

\"大人！\"黄天霸推门而入，这位施世纶的得力助手刚从码头调查归来，\"我发现一个奇怪的事情。所有死者生前最后拉的货，都是同一批——从京城运来的青石条。\"

施世纶捻着胡须：\"青石条...运河工程用的材料？\"

\"正是。\"黄天霸点头，\"更奇怪的是，我询问其他纤夫，没人记得这批货是什么时候卸下的。他们都说那晚记忆模糊，像是喝醉了酒。\"

施世纶眼中精光一闪：\"迷药！\"他猛地站起，\"快，带我去看看死者的遗物！\"

停尸房里，四名纤夫的衣物整齐摆放。施世纶一一检查，最后在张老四的一双破旧草鞋前停下。他拿起草鞋，仔细端详鞋底。

\"天霸，你看。\"施世纶指着鞋底，\"这些纹路...不是自然磨损。\"

黄天霸凑近观察，只见鞋底泥垢中隐约可见一些规则的刻痕。施世纶取来湿布，小心擦拭鞋底，渐渐露出清晰的线条——那竟是一幅简易的运河淤塞图！

\"这是...\"黄天霸倒吸一口冷气。

\"有人在用纤夫传递消息。\"施世纶声音低沉，\"而这些纤夫因此被杀。\"他指向图纸上的一处标记，\"看这里，标记的是运河新修闸口的位置。如果我没猜错，有人故意在工程中做手脚，制造淤塞。\"

黄天霸眉头紧锁：\"所以这些纤夫发现了秘密，就被灭口？可为何要用如此复杂的方式——在草鞋上刻图？\"

施世纶沉思片刻：\"纤夫身份低微，无人注意。他们常年行走河岸，对运河变化最为敏感。而且...\"他拿起另一只草鞋，\"你看，这鞋底夹层略厚，可以藏物。这绝非普通纤夫能想到的法子，背后必有高人指点。\"

\"那我们接下来...\"

\"必须有人混入'漕运七号'。\"施世纶斩钉截铁，\"查明真相。\"

黄天霸挺起胸膛：\"我去。\"

施世纶上下打量黄天霸，摇了摇头：\"你这一身腱子肉，哪像常年挨饿的纤夫？\"

黄天霸不服：\"我可以伪装！\"

\"纤夫们日日相处，一个生面孔突然出现，太过显眼。\"施世纶思索道，\"除非...\"

\"除非什么？\"

\"除非有个合理的理由，比如新来的替工。\"施世纶眼中闪过精光，\"我打听到'漕运七号'明天一早要启程北上，正好缺个纤夫。你可以冒充张老四的远亲，替他做工。\"

黄天霸咧嘴一笑：\"包在我身上！\"

次日黎明，黄天霸已经换上了从张老四身上扒下的破旧衣衫，脸上抹了煤灰，头发也故意弄得乱蓬蓬的。他弓着背，学着纤夫的样子走到码头。

\"站住！干什么的？\"一个满脸横肉的工头拦住他。

黄天霸压低声音，用学来的方言道：\"俺是张老四的表侄，来替他做工的。听说他...他没了。\"

工头眯起眼睛打量黄天霸：\"张老的表侄？怎么从没听他说起过？\"

\"俺家在沧州，很少走动。\"黄天霸低着头，\"可家里实在揭不开锅了，听说表叔在这拉纤...\"

工头哼了一声：\"算你运气好，今天正好缺人。\"他扔给黄天霸一条粗麻绳，\"跟着队伍走，拉不动就滚蛋！\"

黄天霸连连点头，混入了纤夫队伍。这些真正的纤夫个个面黄肌瘦，肋骨分明，与黄天霸健硕的身形形成鲜明对比。几个纤夫好奇地打量他，但没人多问——在这世道，谁没点难言之隐？

\"起船喽！\"工头一声吆喝，纤夫们将绳索套在肩上，身体前倾，开始用力。

黄天霸学着其他人的动作，却发现自己根本无法像真正纤夫那样将背弯成近乎直角——他的背部肌肉太发达了。他只能微微前倾，而这在纤夫队伍中显得格外突兀。

\"喂，新来的！\"旁边一个老纤夫喘着气说，\"你那样拉不着力！得弯下腰！\"

黄天霸尴尬地笑笑，试着再弯下一些，但肌肉限制了他的动作。更糟的是，他拉纤的姿势太过标准，仿佛受过专业训练，与周围那些因常年劳作而身体变形的纤夫形成鲜明对比。