第219章 薛家窝的棋局

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梅雨时节的水雾缠绕着屋檐，施世纶的手指轻轻敲在棋案上，细密水珠沿着窗棂滑落，在青砖地面晕开暗色花纹。薛家棋馆二楼的檀香袅袅升腾，却压不住那股若有若无的腥咸——像是漕船底仓渗出的盐卤，又似陈年血迹结成的铁锈。

\"施大人，该您落子了。\"薛老大指节粗大的手按在紫檀棋盘边，腕间缠着九转金丝楠木佛珠。他身后四位胞弟各踞方位，老二抱着铁算盘，老三腰间别着分水峨眉刺，老四指尖转着三枚骰子，老五正用匕首削着梨皮，薄如蝉翼的果皮垂落三尺未断。

施世纶盯着纵横十九道，黑子已在他右下星位布成双飞燕。这半月来漕船接连在清江浦翻覆，押运官溺毙时手里攥着的，正是半枚刻着\"薛\"字的象牙棋子。

\"啪\"，白子落在三三。薛老二手腕微抖，铁算珠哗啦作响：\"大人这手倒是新奇。\"话音未落，黑子已封住白棋出路。施世纶忽觉鼻端腥气愈浓，窗外运河水声竟与算珠声渐渐合拍。

第三十七手，白棋大龙被困。薛老三突然咳嗽，腰间峨眉刺撞上棋罐，三粒黑子滚落河图纹的榧木棋盘，正压在\"天元\"、\"地元\"、\"人元\"三处星位。施世纶瞳孔微缩——这分明是清江浦三道闸口的位置。

\"本官输了。\"施世纶推开棋秤，袖中密信被冷汗浸透。那是今晨在翻覆漕船夹层找到的盐引，盖着扬州府的大印，墨迹却新得能蹭在指尖。

薛老五的梨皮终于断了，匕首在棋盘刻痕上轻轻一刮：\"大人要不要再来一局？这次咱们下淮安棋式。\"他指尖掠过的地方，隐隐露出道褐色痕迹，像极了漕工背上鞭伤结的痂。

薛老五指尖划过棋盘时，施世纶看到木纹里渗出暗红血丝。二楼窗外的运河涛声突然变得沉闷，像是有人在水底敲打铜锣。

\"淮安棋式讲究'水无常形'。\"薛老二拨动铁算盘，十三档铜柱在幽暗中泛着青光。棋盘竟在他拨弄下缓缓变形，原本方正的榧木边缘凸起波浪纹路，十九道经纬线扭曲成旋涡状。

施世纶捏着白子的手停在半空。这哪里是棋盘，分明是微缩的淮安水道图——黑子占据的位置正是盐商私凿的暗渠入口。去年腊月冻死在水闸下的漕丁，尸首便是在这些暗渠交汇处浮出。

\"大人可要留心'水龙吟'。\"薛老三突然开口，峨眉刺尖挑起一粒黑子。棋子落定时，施世纶听到地板下传来机械转动的咔嗒声。他装作扶正官帽，指尖触到发髻里藏的牛毛银针——针尖已泛起幽蓝，这是遇到剧毒时才有的反应。

第三手，白棋刚点入\"大飞\"，整张棋盘突然倾斜。薛老四袖中骰子叮当坠地，三枚骨雕的骰子竟立在棋盘四角，将棋局变成斜坡。黑子如瀑倾泻，瞬间淹没白棋活眼。

\"这是'浪打孤舟'。\"薛老大笑着露出镶金的犬齿，佛珠磕在棋盘边缘。施世纶的袍角无风自动，他看清对方腕间佛珠刻着细密梵文——竟是改良过的鲁班尺刻度。

当第二十一枚黑子嵌入\"六六\"位时，施世纶耳畔响起尖锐哨音。他猛地掀翻茶盏，滚烫的雨前龙井泼在棋盘上。蒸汽升腾间，十八道钢针从棋盘四壁激射而出，钉入他们方才坐的紫檀圈椅。