第596章 考试开始

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老周擦了擦汗：“是……这几日天气忽冷忽热，井水的温度也跟着变，咱们试了几次，都没达到您说的那种‘刚中带韧’的效果……”

叶明没说话，走到淬火池旁，伸手试了试水温，又抬头看了看天色。半晌，他忽然笑了：“去，让人烧一锅盐水来。”

“盐水？”老周一愣。

“对，按一斤水三钱盐的比例。”叶明挽起袖子，“盐水淬火，温度更稳，甲片的韧性也会更好。”

老周虽然不明所以，但还是赶紧吩咐人去办。不一会儿，一锅滚烫的盐水被抬了过来。叶明亲自试了温度，点头道：“可以了，把甲片放进去。”

铁匠们将烧红的甲片夹起，小心翼翼地浸入盐水中——“嗤啦！”一阵白雾腾起，甲片表面瞬间凝出一层细密的晶纹。

待冷却后取出，叶明再次敲了敲甲片，这一次，声音清脆如磬。

老周瞪大了眼睛：“神了！三爷，您这法子是从哪儿学的？”

叶明笑而不答，只是拍了拍他的肩膀：“抓紧时间，三天之内，我要看到三百副成品。”

离开铁匠坊，叶明又转去了隔壁的弩机作坊。这里比铁匠坊安静许多，匠人们正埋头打磨着精密的零件，空气中弥漫着桐油和铁屑的味道。

“三爷！”负责弩机的张师傅见他来了，连忙放下手里的活计，“您来得正好，咱们的折叠弩出了点问题……”

叶明走过去，接过那把半成品的折叠弩，仔细检查了一番：“卡榫太紧了？”

张师傅点头：“是啊，按您给的图纸做的，可组装起来就是不够顺滑，扳机也容易卡住。”

叶明沉吟片刻，忽然从怀里掏出一把小巧的锉刀，在卡榫的连接处轻轻刮了几下，又滴了两滴桐油。再试时，弩臂开合流畅，扳机轻巧灵活。

“不是图纸的问题。”叶明将弩机递回去，“是公差没控制好，零件之间的间隙要再精确半分。”

张师傅恍然大悟，连连点头：“明白了！我这就让他们重新调整！”

叶明环顾四周，忽然问道：“李校尉订的那批手弩，进度如何了？”

“已经完成了七成，再有两日就能全部交货。”

“嗯，抓紧点。”叶明点头，“太子那边催得急。”

离开工坊时，日头已经西斜。叶明骑在马上，望着天边的晚霞，长长舒了一口气。

科举的事算是告一段落，但边关的局势却越来越紧张。他大哥叶秋前日来信，说北境的匈奴又开始蠢蠢欲动，估计秋收前就会有一场大战。

“三爷，咱们接下来去哪儿？”李天宝在一旁问道。

叶明收回思绪，淡淡道：“回府。今晚还得把新式云梯的图纸改完，明日一早送去兵部。”

李天宝咂舌：“您这忙得连口气都不喘啊？”

叶明笑了笑：“喘口气？等天下太平了再说吧。”

马蹄声哒哒，两人的身影渐渐消失在暮色中。