第2章 寻踪觅迹

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自从那日毫不犹豫地毅然答应了幽梦的请求，祥瑞的内心就仿若被投入了一颗沉重无比巨石的宁静湖水，瞬间被激起了汹涌澎湃、此起彼伏的巨大波澜，再也无法恢复往昔那风平浪静、波澜不惊的平静状态。那夜与幽梦在那座阴森恐怖、令人毛骨悚然的古宅中的意外不期而遇，她那凄楚哀怨、饱含无尽泪水的无助眼神，以及她那悲切欲绝、如泣如诉的沉痛话语，如同炽热滚烫的烙铁一般，深深地烙印在了他的内心深处，挥之不去，难以磨灭。他深深地知晓，这无疑是一个充满了艰难险阻、荆棘满布的艰巨使命，前方等待着他的道路或许布满了未知的神秘危险和重重难以逾越的艰难困阻。然而，他那坚定不移、毫不动摇的决心，却从未有过哪怕是一丝一毫的犹豫和退缩。

离开那座令人胆战心惊、心生恐惧的阴森古宅后，祥瑞缓缓地回到了熟悉亲切、充满烟火气息的村庄。村庄里依旧是那熟悉不变的温馨景象，袅袅升起的缕缕炊烟，在湛蓝辽阔、一望无垠的天空中缓缓地飘散；孩童们在绿意盎然的田间嬉笑玩耍，那纯真无邪、清脆悦耳的笑声在清新的空气中欢快地回荡。然而，祥瑞的心境却与往日那轻松闲适、无忧无虑的状态截然不同，往昔的宁静平和与安逸舒适已然被彻底打破，取而代之的是满心的沉重压抑与强烈的使命感。他怀揣着对幽梦那沉甸甸、重若千钧的郑重承诺，开始不辞辛劳、不知疲倦地四处打听关于幽梦的过往经历。他迈着坚定有力、沉稳扎实的步伐，走进一家家朴素简陋的农舍，以亲切和蔼、平易近人的态度与村民们耐心细致地交谈，那充满期待渴望的目光，急切地希望能从他们的口中获取哪怕是一丝一毫有用的宝贵线索。然而，每当他提及幽梦的名字，村民们的脸色瞬间变得阴沉如水，那原本平和安详的眼神中瞬间透露出深深的恐惧和忌讳，然后匆匆忙忙地找各种牵强的借口匆匆离开，仿佛幽梦这个名字是一个不可触碰、不可提及的可怕禁忌，稍有触及便会带来无尽的灾祸。

祥瑞并未因此而感到丝毫的气馁和沮丧，那原本就坚毅无比、坚定不移的目光中，反而燃烧起了更为旺盛炽烈的昂扬斗志，犹如熊熊燃烧、越烧越旺的冲天烈火，炽热而又坚定。他果然决然地决定前往附近的城镇，去那里探寻更多的答案和线索。一路上，他风餐露宿，饱经风霜，历经了无数的艰辛困苦与艰难险阻。饿了的时候，就从随身携带的行囊中掏出几口干巴巴、硬邦邦的干粮，艰难地咀嚼吞咽着；渴了的时候，就俯身趴在清澈见底的溪流边，饮几口清凉甘甜的溪水。夜晚，他常常独自一人躺在空旷辽阔、寂静无声的荒野之中，仰望着那满天璀璨耀眼、闪烁不定的繁星，心中却始终思索着幽梦的事情，思考着如何才能抽丝剥茧、解开这个错综复杂、扑朔迷离的谜团。路途的艰辛与磨难，没有让他有丝毫的抱怨和退缩，反而如同烈火炼金般，让他的意志变得更加坚定刚强、更加不可动摇。

终于，在一个热闹非凡、人声鼎沸、熙熙攘攘的城镇里，他意外地听到了一些关于那座神秘古宅的离奇传闻。在那熙熙攘攘、人头攒动、摩肩接踵的街市上，祥瑞走进了一家简陋朴实但充满温馨烟火气息的茶馆。他找了一个相对安静、不引人注目的角落坐下，正准备稍作歇息，让疲惫不堪的身体和紧绷的神经得到片刻的放松，耳边却传来了邻桌人们那刻意压低声音的窃窃私语和神秘议论声。

据说，那座古宅曾经是一个当地赫赫有名、声名远扬的大户人家的豪华宏伟住所，其家族在这片广袤的土地上威名远播，财富更是堆积如山、数不胜数，令人瞠目结舌、惊叹不已。然而，后来不知为何，家族内部突然毫无预兆地爆发了激烈残酷、你死我活的纷争争斗，紧接着又发生了一系列离奇诡异、令人费解的死亡事件，如同被可怕的诅咒无情降临一般。这个曾经辉煌无比、风光无限的家族，在这一系列突如其来、接二连三的变故冲击中逐渐没落衰败、分崩离析，走向了无法挽回的末路。而幽梦，似乎就是在那场混乱不堪、惨不忍睹的风暴中不幸香消玉殒、含恨离世，结束了她那悲惨凄凉、令人扼腕叹息的短暂一生。传闻中还绘声绘色、添油加醋地描述道，每到月圆之夜，那座阴森寂静、死气沉沉的古宅中就会传出女子凄厉悲惨、毛骨悚然的哭声，那声音令人毛骨悚然、不寒而栗，仿佛是来自地狱深处的绝望哀嚎，让人闻之色变、胆战心惊。

祥瑞听闻这些充满神秘色彩和恐怖氛围的离奇传闻，心中的疑惑愈发深重，如同层层叠叠、厚重浓密的乌云，压得他几乎喘不过气来。但他并未被恐惧和困惑所击倒，反而更加坚定地决定继续深入调查，不放过任何一个可能隐藏着真相的细微线索。他不辞辛劳、马不停蹄地走访了许多曾经在古宅中工作过的仆人。那些仆人如今大多已年老体衰、风烛残年，生活在城镇的偏僻角落里，过着默默无闻、平淡无奇、无人问津的日子。他一家一家地虔诚拜访，始终保持着耐心和尊重，静静地倾听他们回忆往昔的点点滴滴，不放过任何一个可能有用的信息。

其中一位老仆人在犹豫再三、权衡许久后，终于被祥瑞那真诚而又坚定的目光所打动，决定向他透露一些关键且鲜为人知、从未被外界所知的重要信息。老仆人回忆起那段遥远的往昔，眼中充满了无尽的感慨和深深的无奈。

原来，幽梦的爱人是被家族中的那些位高权重、心狠手辣的长辈们精心设计、处心积虑地陷害，被迫无奈地与另一个来自有权有势家族的女子成婚。那场婚姻，从始至终都不过是为了家族的利益和权力的暗中勾结，充满了阴谋诡计与阴险算计。而幽梦也因此遭受了极大的打击，她那颗原本充满爱与希望、炽热真诚的心，如同被无情地撕裂一般痛苦不堪，最终在绝望与悲愤中含恨而终，香消玉殒。老仆人还神色黯然、满怀悲伤地提到，幽梦的爱人在那场被迫无奈的婚后，一直郁郁寡欢、闷闷不乐，如同行尸走肉般失去了灵魂和生机。他的心中对幽梦充满了无尽的愧疚和深深的思念，常常独自一人在庭院中呆呆地发愣，目光空洞无神地望着远方，那是幽梦离去的方向，默默地思念着那个他此生挚爱却又无法长相厮守的女子，沉浸在无尽的痛苦和悔恨之中。