第1章 徐鸣皋的江湖风云之始

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成为首富后的徐鸣皋，声名愈发远扬。曾有一次，他于街头偶遇一恶霸当街欺凌一位卖艺老者。那恶霸不仅将老者的摊子砸得稀烂，更是对老者拳脚相加，打得老者遍体鳞伤。徐鸣皋见状，怒发冲冠，疾步上前制止。那恶霸见他衣着华贵，起初心有忌惮，可仗着自己素日的蛮横，竟出口挑衅。徐鸣皋岂容此等恶徒嚣张，身形一闪，瞬间欺近恶霸身前，左手揪住其衣领，右手挥拳而出，拳势如风，直击恶霸面门。恶霸被这迅猛的一拳打得眼冒金星，口鼻流血。徐鸣皋并未停手，抬腿一脚，踹在恶霸腹部，恶霸如断线风筝般飞出数丈，重重摔落在地，只得跪地求饶。此事过后，徐鸣皋仗义相助的美名在扬州城传扬得更为广泛。

有钱之后的徐鸣皋欲效仿孟尝君，广纳天下朋友。于东门开设“泉来当铺”，数年下来，分店众多。穷书生纷纷前来投靠，他来者不拒。但凡品行端正，与他意气相投者，他皆诚心结交。无处安身者便住于他家。后来人数渐多，他便在房舍旁加盖数十间客房。每日用餐时以敲锣为号，场面颇为壮观。他与孟尝君不同，对所有人皆一视同仁，更有几位知己与他结拜兄弟，待遇与他无异。他们每日相聚一处，或谈诗论词，或练武切磋，或对弈饮酒，或逛街品茗。徐鸣皋此人样样皆好，唯独见不得坏人欺凌弱小，也正因如此，给他惹下不少麻烦，甚至险些丢了性命。

有一回，徐鸣皋携几位好友前往郊外踏青。途中突遇一伙强盗打劫一位富商。徐鸣皋岂会坐视不管，当即挺身上前，与强盗展开殊死搏斗。他身形矫健，拳法凌厉，每一拳都带着呼呼风声，犹如猛虎出山。但强盗人数众多，且其中不乏武艺高强之辈。其中一强盗手持长刀，朝着徐鸣皋猛砍而来，徐鸣皋侧身一闪，避开刀锋，顺势一记飞踢，正中那强盗胸口，强盗闷哼一声，倒退数步。然而，双拳难敌四手，一番激战下来，徐鸣皋渐感体力不支。就在他疲于应对，险象环生之际，幸好其好友及时搬来救兵，众人合力，终将强盗击退。

后来他家食客多达三百余人，其中有能文能武之士，亦有身怀其他绝技之人，但多数较为普通。有一山西人，姓藜，无名，外号海鸥子，道士装扮。曾于河南少林寺习武十年，此后四处访道，本事渐长。听闻扬州有位徐鸣皋，仗义好客，广交英雄，遂前来拜访。徐鸣皋见其气质脱俗，仿若仙人，便留他于书房，让名唤徐寿的小僮伺候，闲暇时一同饮酒畅谈。徐鸣皋知晓他武艺高强，欲求其传授剑术，可他总是推托。徐鸣皋性格爽直，数次提及后见无果，也就不再强求，但依旧好生款待，毫无怨言。

过了半年有余，海鸥子见徐鸣皋仁义诚信，说道：“公子对我实在太好，我一直未传授你剑术。如今我欲去寻一友人，日后不知何时方能再见。我欲教你些许本事，你意下如何？”徐鸣皋听闻能学本领，欣喜若狂，当即跪地说道：“师父在上，您若肯教，我此生感激不尽！”海鸥子赶忙扶起他道：“公子莫如此！我只能传授你拳脚功夫与飞行之术，剑术不可教。并非我吝啬，以你的品性能够学习，但你出身富贵人家，并非修仙学道之材。修炼剑术极为艰难，需将名利抛开，舍弃妻儿财产，入深山修炼，采集精华炼剑，少则一两年方可有成。”徐鸣皋听了，心中半信半疑，不知海鸥子究竟是否会真心教他。