第55章 东汉中后期戚宦争权

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安帝在位期间，东汉王朝内忧外患不断，犹如一艘在狂风暴雨中摇摇欲坠的破船。国内，自然灾害频繁发生，洪水、旱灾、蝗灾接连不断，百姓生活困苦不堪，农田颗粒无收，饿殍遍野。各地纷纷爆发农民起义，百姓们为了生存，不得不拿起武器，反抗朝廷的统治。国外，边疆战事吃紧，匈奴、羌人等少数民族不断侵扰边境，烧杀抢掠，边境百姓苦不堪言。然而，安帝却沉迷于享乐，对朝政不闻不问，整日花天酒地，将国家大事都交给王圣、李闰等人处理。在他们的黑暗统治下，东汉王朝的局势愈发危急，大厦将倾，岌岌可危。

安帝驾崩后，阎姬为了继续掌控朝政，满足自己的权力欲望，秘不发丧。她与阎显等人商议，立北乡侯刘懿为帝。刘懿在位仅七个月便病逝了，命运似乎一直在捉弄这个王朝。此时，宦官孙程等人抓住时机，发动政变，他们经过周密的谋划，联络了一批对阎氏集团不满的宫廷卫士。在一个月黑风高的夜晚，孙程等人率领着这些忠诚的卫士，迅速控制了宫廷的关键通道和宫门，与阎显等人的势力展开了激烈的搏斗。经过一番惊心动魄的厮杀，孙程等人终于杀死了阎显等人，成功迎立济阴王刘保为帝，是为顺帝。

顺帝即位后，对孙程等宦官感恩戴德，认为他们是自己的救命恩人，是帮助自己登上皇位的大功臣。于是，他将孙程等宦官全部封为侯，史称“十九侯”。从此，宦官的权势达到了前所未有的顶峰。孙程等人在朝廷中飞扬跋扈，不可一世，他们干预朝政，操纵官员的任免，官员的升迁贬黜全凭他们的一句话。他们甚至连皇帝都不放在眼里，有时甚至对皇帝颐指气使，皇帝在他们眼中，仿佛只是一个傀儡，一个可以随意摆布的工具。他们大肆搜刮民脂民膏，生活奢侈糜烂，修建豪华的府邸，豢养大量的奴仆，与外戚专权时期相比，有过之而无不及。他们还利用手中的权力，垄断商业贸易，操纵物价，使得民间经济陷入了混乱，百姓生活更加艰难。

顺帝的皇后梁妠，出身于名门望族，她的父亲梁商是朝中的大将军，家族势力庞大。梁妠为人端庄贤淑，知书达理，深得顺帝的宠爱。然而，梁商却野心勃勃，他并不满足于家族现有的地位和权势，而是利用女儿的地位，不断扩充自己的势力。梁商在朝中广结党羽，他以利益为诱饵，拉拢了一大批官员，将梁氏家族的成员纷纷安插在重要职位上，上至中央的核心部门，下至地方的关键岗位，都有梁氏族人的身影。他还与宦官张逵等人勾结，试图通过这种方式进一步掌控朝政，实现自己的野心。梁商表面上谦虚谨慎，礼贤下士，对人总是一副和蔼可亲的样子，但实际上却在暗中培植自己的势力，他的心中有着更大的野心，渴望成为东汉王朝真正的主宰者。

张逵等人虽然与梁商勾结，但他们之间也存在着深刻的矛盾。张逵等人担心梁商的势力过大，会威胁到自己的地位和利益。在权力的诱惑下，他们的联盟变得脆弱不堪。于是，张逵等人密谋除掉梁商，企图重新夺回权力的主导权。他们向顺帝诬告梁商谋反，编造了一系列看似合理的证据，试图让顺帝相信他们的谎言。顺帝起初并不相信，但在张逵等人的一再劝说和蛊惑下，他开始对梁商产生了怀疑。毕竟，梁商的势力已经如此庞大，让任何一个皇帝都会感到不安。

梁商得知张逵等人的阴谋后，十分惊恐。他深知，一旦顺帝相信了张逵等人的话，自己和整个梁氏家族都将面临灭顶之灾，多年来的努力和积累都将化为泡影。于是，梁商决定先发制人。他联合宦官曹腾、孟贲等人，向顺帝揭露了张逵等人的阴谋。他详细地向顺帝讲述了张逵等人的计划和背后的动机，拿出了确凿的证据。顺帝得知真相后，大怒，他没想到自己竟然被张逵等人蒙骗，差点错杀忠臣。于是，顺帝下令将张逵等人全部处死，以平息这场风波。

经过这场风波，梁商的地位更加稳固了。他在朝中的权势越来越大，成为了实际上的掌权者。顺帝对梁商也愈发信任，将朝政大权都交给了他处理。梁商的野心得到了进一步的膨胀，他开始更加明目张胆地培植自己的势力，打压异己。他的儿子梁冀，在他的影响下，也逐渐成长为一个野心勃勃、飞扬跋扈的人。梁冀自幼便生活在权力的中心，享受着荣华富贵，他对权力的渴望比任何人都要强烈。他在父亲的庇护下，逐渐掌握了朝廷的部分权力，开始为所欲为。

顺帝驾崩后，梁妠和梁商立年仅两岁的刘炳为帝，是为冲帝。冲帝还是个蹒跚学步的幼儿，根本无法理政，朝政大权自然又落入了梁氏兄妹手中。然而，命运再次对这个王朝开了一个残酷的玩笑，冲帝在位仅半年便夭折了。梁氏兄妹又立八岁的刘缵为帝，是为质帝。质帝虽然年幼，但却十分聪明伶俐，有着超乎常人的洞察力。他对梁冀的专权跋扈十分不满，在他小小的心中，已经对这种黑暗的政治局面有了自己的判断。有一次，在朝堂上，质帝当着众人的面，指着梁冀说：“此跋扈将军也。”这句话虽然出自一个孩子之口，但却如同一把利剑，直直地刺向了梁冀的要害。梁冀听后，又惊又怒，他没想到一个孩子竟然如此大胆，敢公然指责自己。他担心质帝长大后会对自己不利，威胁到自己的权势和地位，于是便在心中萌生了一个恶毒的计划。他派人在质帝的食物中下毒，将质帝毒死，手段残忍至极，令人发指。

质帝死后，梁冀为了继续掌控朝政，满足自己无尽的权力欲望，立十五岁的刘志为帝，是为桓帝。桓帝即位后，梁冀的权势达到了登峰造极的地步。他被封为大将军，食邑三万户，位在三公之上，成为了朝廷中真正的无冕之王。梁冀在朝中独断专行，飞扬跋扈，他的一句话就能决定一个人的生死荣辱，官员们在他面前都战战兢兢，如履薄冰。他大肆搜刮民脂民膏，生活奢侈糜烂，他修建的府第，规模宏大，豪华无比，堪比皇宫。府中的奇珍异宝堆积如山，他还广纳美女，蓄养歌姬，整日沉迷于酒色之中，过着纸醉金迷的生活。他的府邸中，亭台楼阁错落有致，花园中奇花异草争奇斗艳，还有专门的狩猎场和跑马场，供他娱乐消遣。为了满足自己的奢靡生活，梁冀不断加大对百姓的搜刮力度，导致民间经济崩溃，百姓生活在水深火热之中，对他的怨恨达到了极点。

梁冀的专权跋扈，引起了朝中大臣们的强烈不满。许多正直的大臣纷纷上书弹劾梁冀，他们冒着生命危险，揭露梁冀的罪行，希望能够引起桓帝的重视，严惩梁冀，还朝廷一个清明。然而，梁冀在朝中势力庞大，他的党羽遍布各个角落，这些弹劾的奏章往往还没到桓帝手中，就被梁冀的人截获。那些敢于弹劾梁冀的大臣，也都遭到了梁冀的残酷迫害，有的被罢官免职，有的被流放边疆，有的甚至被杀害。李固、杜乔等大臣，为了维护朝廷的正义，与梁冀进行了坚决的斗争。他们多次上书桓帝，言辞恳切地历数梁冀的累累罪行，从贪污受贿、搜刮民脂民膏，到结党营私、把持朝政，桩桩件件，铁证如山 ，恳请桓帝能为江山社稷着想，严惩梁冀。然而，这些奏章无一例外石沉大海，反倒招来梁冀的疯狂报复。李固先是被罢官，后又被诬陷下狱，含冤而死；杜乔也未能幸免，被梁冀派人监视，最终在绝望中自尽。

面对梁冀的种种恶行，桓帝虽心中愤恨难平，却始终不敢轻举妄动。他深知梁冀势力盘根错节，稍有不慎，自己便会性命不保。但仇恨的种子已在桓帝心中种下，他一面在梁冀面前继续伪装成懦弱无能的模样，一面暗中观察，等待时机。

终于，桓帝与单超、具瑗等五位宦官秘密谋划，趁梁冀稍有松懈之时，发动宫廷政变。桓帝亲自率领御林军，迅速包围了梁冀的府邸，将其党羽一网打尽。梁冀见大势已去，自知罪孽深重，与妻子孙寿一同自杀。

梁冀倒台后，被抄没的家产竟达三十多亿钱，相当于全国半年的租税收入，足见其贪腐之巨。经此一役，外戚势力受到沉重打击，然而，桓帝却因倚重宦官，使得宦官权力急剧膨胀，东汉王朝又陷入了宦官专权的泥沼，政治愈发黑暗，社会矛盾愈发尖锐，离王朝的覆灭也越来越近。