第324章 以工代赈

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楚王章十三年四月，楚国的大部分地区依旧滴雨未下，这场大旱已经持续了近五个月之久。

就算是身处楚王宫之中，楚王熊章也能感受到旱情的严重性。

因为王宫内的湖泊水位已经快要见底了。

如今楚国许多土地因长期缺少雨水滋润，已呈现出明显的皲裂之态。

起初，人们还能依靠湖泊与江河支流获取水源，勉强将种子播撒入土，但由于干旱时间过长，许多种子要么无法发芽，要么即使发芽后也很快被晒死。

目前，唯有靠近汉江、长江、淮河这三条大江大河的耕地中的庄稼生长态势良好，其他地区的旱情则异常严峻，不仅难以给庄稼灌溉，就连人畜用水都十分困难。

楚国受灾最严重的地区已开始在官府的组织下，向水源充足的地方暂时迁移，例如长江沿岸、汉江沿岸、淮河流域以及云梦泽周边等地。

此时的楚国，除了东海郡、吴郡、会稽郡这三个地方正常降雨之外，其他地区均已被干旱所笼罩。

在这一年，楚国陷入了一场前所未有的旱灾之中，无数田地干涸开裂，庄稼枯萎死亡。

面对这场天灾，楚王派出了御史台的一众官员，由御史大夫屈虞亲自率领，前往楚国各地巡查，监督地方官员的抗旱工作。

这一次，御史台出手毫不留情，已经有十几名县令因为抗旱不力被御史台拿下，其中更有甚者因为严重渎职、不尊王命而被御史大夫屈虞当着百姓的面给处决，御史大夫屈虞的严厉之法，让其在百姓心中赢得了十分巨大的名声。

御史台这一系列举动使得楚国各地的官员们深感震撼，一个个都变得老实起来，不敢再有丝毫懈怠。

与此同时，楚国从年初开始就加大了向商贾购买粮食的数量，且不论粮食种类，如大米、黍米、菽等，只要是粮食，楚国一概来者不拒。

不仅如此，因为楚国收购的价格也颇为可观，吸引了众多北方的商贾纷纷携带粮食前来楚国售卖。

起初，这些商贾还以为楚国即将发动对巴国的战争，需要储备大量的军粮。

然而，随着越来越多的商贾涌入楚国，他们逐渐意识到楚国正面临着一场规模空前的干旱，楚国国内粮食大幅减产已成定局。

所以这些商贾也开始坐地起价，粮食价格一日三涨，但楚国依旧没有拒绝，还是大量购买。

时间一天天过去，楚国各地的干旱情况依旧没有得到缓解，而粮食的价格则是一路飙升，从最初的一石粮食一千钱，涨到了如今的五千钱，足足涨了五倍有余。

这个时候，很多人开始后悔自己当初卖粮食太早了，要是再坚持一段时间，就能获得更多的利益。但事已至此，他们只能眼睁睁地看着别人赚钱。

在楚国的王宫之中，楚王熊章正和大臣们商讨着国家大事。他突然问起大司农樊须：“现在府库里有多少粮食了？”

樊须恭敬地回答道：“王上，经过数月的大规模采购，楚国府库中的粮食已经增加到了三百二十万石，但与此同时，府库中的钱财也已经耗尽。”

楚王熊章点了点头，又问道：“那么现在粮食的价格如何？”

樊须面露难色，答道：“王上，目前的粮价已经涨到了原来的十倍，而且还有上涨的趋势。”