第208章 中美水师：李准的智慧与海防之思

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中午，众人在舰上享用了一顿简单的午餐。餐毕，稍作休息，下午便转至参观清朝的伏波号。相较于美军的华盛顿号巡洋舰，伏波号在船体大小与武器装备方面确实存在着明显的差距。然而，当众人踏上伏波号的甲板时，却被眼前的景象所吸引。只见船面甲板整洁干净，一尘不染，炮管被擦拭得锃亮，在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒，炮口更是光亮如新，仿佛在诉说着清军官兵对其的精心呵护。船上所有官兵皆身着整洁的服装，精神饱满，各就各位，熟练地调试操作着各项武器装备与驾驶工具。他们每个人都能用英语热情地与来访的美军人员打招呼，展现出了良好的军事素养与国际交流能力。

美军司令见此情形，心中虽有一丝诧异，但仍难掩其傲慢之态。他带着一丝挑衅的口吻，傲慢地问管带吴敬荣：“这些炮是否还打得响？”

李准听闻此言，心中微微一恼，但表面上却不动声色。他深知，此刻正是展现清朝水师实力与尊严的关键时刻，不容有失。于是，他果断命令吴敬荣向500米远、600米远、700米远的 3 给移动目标船开火。吴敬荣领命后，迅速登上指挥台，镇定自若地指挥着炮手们进行射击。随着一声声震耳欲聋的炮响，炮弹如离弦之箭般呼啸而出，精准地命中了目标船只。刹那间，海面上水花四溅，烟雾弥漫。所有在场的清朝官员与军官们见状，无不拍手叫好，脸上洋溢着自豪与喜悦的笑容。美军人员亦被这一幕所震撼，纷纷竖起大拇指，由衷地赞叹道：“very nice 真棒！”

第三天，座谈交流会在一片祥和的氛围中如期举行。此次会议依旧采用酒会的形式，以便于双方人员在轻松愉快的氛围中畅所欲言。美方军官率先介绍了美军华盛顿号的训练情况，他们详细地讲述了训练的科目、强度以及所采用的先进训练方法，言语间充满了自信与自豪。随后，中方吴敬荣也站起身来，有条不紊地介绍了广东水师的大致情况。他着重强调了广东水师在近年来的发展与进步，包括官兵的训练成果、装备的更新换代以及对海防的重视程度等方面，展现出了清朝水师积极向上的一面。双方交流热烈，气氛友好，不时传来阵阵欢声笑语与热烈的掌声。

会议进行到一半时，美军司令突然话锋一转，目光直视萨镇冰司令，说道：“萨镇冰司令，听说李准是目前清朝最优秀的水师提督，我有个问题，想问问他，你不会反对吧？” 萨镇冰微微一笑，神色镇定地回应道：“我们今天是交流会，自然应当知无不言，言无不尽。将军你放心地问，李军门也尽管直接回答。”

美军司令微微点头，将目光转向李准，问道：“李将军，听说当年北洋水师号称亚洲第一，与日本海军相比如何？”

李准深吸一口气，用虽不算标准却清晰流利的英语回答道：“差异自然是存在的。若论排水量而言，无论单舰还是总吨位，北洋水师起初确实比日舰强大。然而，若论航速，日舰则普遍要快两成左右。至于军兵素质方面，双方可谓不分伯仲，各有所长。而在炮火配备上，清军曾占据一定优势。” 李准的回答不卑不亢，条理清晰，在场众人皆能听懂其所言外之意。

美军司令轻轻点了点头，继续追问：“我知晓中日海军实力互有差异，亦难分高下。但据我所知，日本仅派出了一半的军舰，却两次轻易打败了两倍于他的北洋水师，而且清军当时还有沿海陆地炮台岸防炮的支援。这又是为何呢？”

萨镇冰担心李准难以回答，赶忙抢话说道：“司令先生，当时是我清军护送士兵运输船到朝鲜换防，一是根本没有防备，二是炮火威力不足，故而被日海军偷袭成功。”

美司令却毫不客气地打断道：“萨司令，我问的是李将军，请你不要插话。李准将军，如果此次日本海军真的攻打广东，你应当如何应对？会直接选择投降吗？” 话语中带着一丝尖锐与挑衅，令在场气氛瞬间变得紧张起来。

李准径直看向海军司令萨镇冰，此时李鸿章已去世 8 年，民间舆论环境相对宽松，对其评价亦趋于多元化，太后也已病入膏肓，社会言论自由度大幅提升。萨镇冰亦想知晓李准的真实想法，便鼓励道：“李军门，我们只是军事学术交流活动，你但说无妨，无须顾虑。”

李准见已无法回避，只好硬着头皮说道：“首先，南方广东并非都城北京，亦非日本人侵略扩张的跳板东三省。从战略角度而言，它并非日本的首要军事目标，不符合其战略利益。日本从台湾调军舰入粤，更多的只是一种恫吓与威胁手段，妄图借此提高外交谈判的筹码罢了。”