第34章 赈捐风云：从第一桶金到多省求援

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短短一个月的时间里，李准如同一位不知疲倦的行者，奔波于潮汕、香港和南洋等地。他时而上门与富商们恳切交谈，时而在街头巷尾与普通民众宣传赈捐的意义。每一次与人交流，他都眼神坚定，言辞诚恳，双手不停地比画着，试图让更多的人了解灾区的困境和赈捐的重要性。终于，他通过不懈的努力，成功地筹集了高达11万两白银。随后，他仔细地将这些银两全数寄给了湖北的张之洞。

张之洞收到这笔钱后，脸上露出了惊喜的神色，他的眼睛瞬间亮了起来，双手不自觉地微微颤抖。随即，他迅速拿起笔，与湖北巡抚一同联名向朝廷保荐李准为知府，那一笔一画都充满了对李准的赞赏和期待。然而，吏部却对此置之不理，那一封保荐函仿佛石沉大海，没有激起丝毫波澜。

然而李准并没有受此影响，此后的一年时间里，他一如既往每日早早地便出门，他的身影穿梭在城市的大街小巷，想尽办法劝导，每到一处，他都会热情地与官商们握手寒暄，然后详细地介绍湖北的灾情和赈捐的必要性。他的话语充满了感染力，让人不禁为之动容。每月十三日前，他总是准时将银票和保函邮寄到天津直隶总督，再转交吏部，然后将执照快速寄到捐生手里时，由此捐生的热情更高了，感李准成绩更显着了。就这样，在一年的时间里，朝廷凭借一张张空头官票，为湖北地方收获了二十多万白银。

当然，李准也按照规定，赚到了一笔不算多但意义非凡的酬劳。当他拿到这笔钱时，他的手微微颤抖着，眼中闪烁着激动的光芒。这笔钱比李铁船一年的薪俸还要多，它的到来极大地缓解了李家紧张的经济困境。这是李准25年来，挣到的第一桶金，也是他为家庭做出的第一次重大贡献。从此，李准一人便肩负起了李家兴旺发达的重任，他的肩膀似乎也变得更加坚实，走路时都带着一种自信的步伐。

张之洞收到第二笔21万多两白银后，更是惊喜得无法自已。他瞪大了眼睛，看着那一堆银票，脸上满是难以置信的神情。随后，他兴奋地在房间里走来走去，口中不停地念叨着李准的名字。他当初建议李准从事捐款工作，本是无意之举，只是想让他借此接触官场人脉，为未来铺路，根本未曾料到他竟有如此非凡的能耐，能够募集到如此巨额的资金。张之洞本就爱惜人才，何况他对李准的父亲就颇为欣赏，如今其子在自己的指引下如此出色，他自然更是要大力提携这位年轻晚辈。

于 是，他与湖北巡抚再次郑重地联名写了保荐函。他坐在书桌前，一笔一画地认真书写着奏折，每一个字都仿佛蕴含着他对李准的高度认可：“头品顶戴湖广总督张之洞，头品顶戴湖北巡抚谭洵跪奏，窃查湖北各属连年饥馑频仍，地广灾重。无论在本省外省，劝捐事机皆成弩末。兹查有广东省试用同知李准前经委浱，该员赴广东南洋赈捐，该员不避艰险，远涉重洋，亲赴马来亚、新加坡及外埠，设法劝导华商。历时一年之久，已陆续劝获捐款二十一万两。本年春夏间，郧宜施三府灾荒奇紧，款项奇绌之时，深赖此项巨款源源接济，全活灾民不下余万，该员劝银二十一万。自应请奖，以示鼓励。俯念筹赈多艰，巨资难集，准将广东省试用同知李准以广东省政府补用。伏乞皇上圣鉴。谨奏。”

由于李准连续为湖北募集赈捐款21万两白银，在张之洞的再次联合保荐下，李准被吏部列入同知班候补库。当得知这个消息时，李准深深地吸了一口气，他的眼神中透露出一种坚定和期待。他知道，一旦哪里有同知空缺职位，他就随时有可能上岗担任实际官职，这是他一直努力追求的目标。