许长歌抬头，入秋了，他的小公主仍是罗衣薄衫，夜风轻轻曳起她的裙裾，仿佛她随时将乘风归去，她眸中潋滟的不再是溺人秋水，而是惊惶茫然，这样的惊茫落入他的心头，让他几乎窒息。

“对不起。”清烈醇酒让他的声音夹杂哑意，这三个沉痛的字更是直直地坠了下去。

永清几乎没听清，又上前一步：“你说什么”

“没什么，”那句话一脱出口，他仿佛就谅解了自己，突然握住她持着行灯的手，微微泛红的眼眸转向那跃跃明光的灯焰，几丝散落的碎发落在他眼前也不顾，只沉吟道，“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。”

“侍中此夜为何如此不乐”她感觉左手腕是被他紧紧钳住，力道几乎没有分寸。

“永清。”他倏然又加重了手中力道，一把拉近了她，也不顾行灯坠在地上。

心脏仿佛就在耳膜旁跳动，她来不及惊讶，一切反感或试图挣扎的想法都被他悲伤的眼神溺毙。好似也不止是怜悯他的悲伤，她好像从来就不能长久地拒绝许长歌。

“你会厌恶我吗。”被酒意折腾得颠倒糊涂的思绪，终于抽出一句勉强折衷的问法，他却有些可笑地自答，“你不会的。”

“你是不是做了些什么事”永清突然冷静，疑道。

这句一针见血，将他血液中的醉意都放干了，萧瑟秋风瞬间灌进来，他也蓦然清醒。

“没什么。”

她腕上的钳制渐渐松弛，他蹲下去，捡起了那盏早已熄灭的灯。

再直起身，他又平静如故，甚至笑了一下：“公主有什么心愿臣想为公主达成。”

这就让她更觉得背后发凉，不由问道：“侍中是在问我的遗愿吗”

“公主说笑了。”他眸中仿佛有些水汽，显得格外晶亮润泽，令人移不开目光。

“我曾经想嫁给侍中。”她认真地思索了一番，坦然道。那夜他的引邀与剖白过于诱人，她在很长的时间里都为之心驰神荡。

“曾经，就是现在不想了。”他又勉强一笑。

永清颔首：“是。我觉得，侍中很危险，我和阿娘更危险。父皇和阿娘是根本对立的。他不会喜欢出身将门的阿娘，又有一个即将位列三公的女婿。这可能会害了我，也可能会害了侍中。”

他也曾经和她一样清晰透彻地明白这一点，因而他只追问：“现在呢现在公主，想要什么。”

永清突然意识到许长歌确实非常想给她实现愿望，斟酌开口：“我想要很高很高的权力，稳定的安全——嗯，想要只要我不做伤天害理、违法乱纪之事，就不会有人可以危害我；像阿娘一样，想要所欲所求，皆不用假手于人。”

许长歌也发现，她对西京的敌意，愈发明显。是之前北寺狱的事情，让她第一次被皇权的恶相所震慑而恐惧吗但他也承认，一切根绝这些问题的解药，只有纯粹的权力。

“臣会帮助公主，如愿以偿的。”他的目光有些过久地停留，过了许久，他又歉然道，“臣今日无法送公主回寝宫了，还望公主恕罪。”

永清摇头：“无碍。”

他的异常如此分明，但话都挑破到这个层面了，却不好问什么。况且他们竟然还谈论了嫁娶，她觉得自己也该回到兰林殿清醒一下了。

永清的背影逐渐消失在夜色之中，许长歌握着那盏熄灭的行灯，久久未动。

他突然伸出手指，按上灯盘中心如针似钉般凸起的火主，切肤刺痛让他又重返现实。

今夜宴前，皇帝曾单独召他入宣室谈话。