“遵命，老奴这就去办。”</p>

李公公立刻小跑着走出去。</p>

大概半时辰后。</p>

吏部尚书匆匆赶来御书房。</p>

挥袖间已行礼，“参见皇上。”</p>

“平身。”</p>

“谢皇上恩典。不知皇上召臣来所为何事？”</p>

永德帝轻轻一挥手。</p>

李公公立刻奉上那份涉及贪污腐败的卷宗让叶尚书过目。</p>

叶尚书见到名单里赫然列明从朝廷至地方众多官员姓名时，并不觉得多么惊讶，只是心神难安。</p>

作为掌管文官任命与考核的主要责任人，尽管他尽力维持秩序，仍难杜绝幕后交易。</p>

脸色愈发慌乱，额头上汗水直冒，再次伏低。</p>

“陛下，臣知错。</p>

臣虽尽力监管，但仍难免有些人钻空子进行黑幕交易。</p>

尽管这类行径屡禁不止，在朝臣中早已成为公开秘密，但如此大规模却是出乎臣之意料之外。</p>

望陛下重罚。”</p>

言语间满是对现实无力感的表达。</p>

从前，通过此类方式收受贿赂亦能让国库稍增收益，</p>

前任帝王通常对此视若不见。</p>

直至后来，一些权臣开始私相授受，形成利益联盟，</p>

买官所得落入个人口袋之中，导致结党营私之风日益盛行。</p>

永德帝神情严峻。</p>

他岂能不明白叶尚书话语中的深意。</p>

目前看来，必须根除买卖官职之弊病。</p>

“既然你知道罪责所在，此刻谈论惩罚与否还有何意义？你应该思考的是接下来如何挽回损失。”</p>

叶尚书战兢答道：“微……微臣知晓。”</p>

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